L’ex-gouverneur du Tennessee Bill Haslam, représentant du Parti républicain, serait sur le point de conclure une mégatransaction pour mettre la main sur les Predators de Nashville.

Advenant un résultat positif au vote du conseil des gouverneurs de la Ligue nationale de hockey (LNH), Haslam déboursera environ 880 millions $, selon le magazine «Forbes», pour devenir le propriétaire majoritaire des «Preds». Des rumeurs avaient d’ailleurs commencé à circuler à ce sujet en juin 2022. Il prendrait ainsi la place de Herbert Fritch, un homme d’affaires ayant acquis 60 % des parts de l’équipe de Nashville en 2007. Celui-ci faisait partie d’un groupe d’acheteurs qui n’avaient payé que 174 millions $ pour prendre possession de l’organisation.

Toujours selon «Forbes», si la transaction va de l’avant, Haslam effectuerait quatre paiements s’échelonnant du prochain mois à 2025. Il prendrait seulement les rênes de l’équipe lorsqu’il aura transféré le montant complet à Fritch.

Même s’ils n’ont atteint la finale de la Coupe Stanley qu’à une reprise dans leur histoire, les Predators ne peinent pas à attirer les partisans au Bridgestone Arena. Lors des six dernières saisons ー mise à part la campagne 2020-2021, où les amateurs n’étaient pas admis en raison de la pandémie de COVID-19 ー, ils sont parvenus à vendre en moyenne plus de 17 000 billets à chaque rencontre.

Haslam a été gouverneur du Tennessee de 2011 à 2019. Il a milité publiquement contre le droit à l’avortement, le mariage gai et les règlementations entourant le port d’armes à feu.