Affronter un adversaire qui vous a précédemment vaincus 5 à 0, ce n’est rien de très réjouissant sur le papier. Or, avec la finale du Championnat canadien chez les Whitecaps de Vancouver, le CF Montréal a l’occasion rêvée de se racheter.

Certains se rappelleront la difficile journée du poisson d’avril que le onze montréalais avait vécue en début de saison. Les chiffres sont assez évocateurs : 29 tirs permis, dont neuf cadrés, cinq buts accordés entre la 38e et la 59e minute et un carton rouge à Rudy Camacho.

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Il s’agit sans aucun doute du revers le plus gênant de la saison, mais on a rapidement fait table rase du côté du CF Montréal. Au BC Place, un trophée en jeu cette fois.

«Je ne crois pas que notre performance était mauvaise jusqu’au moment où on s’est retrouvé à 10 contre 11. À forces égales, c’était un match serré, a affirmé lundi en point de presse l’entraîneur-chef Hernan Losada. […] Vous tirez des leçons de chaque partie, surtout celles que vous avez perdues. Ce match en particulier a été marqué par des événements qui ne se produisent pas tout le temps, comme perdre ton capitaine [Samuel Piette] après cinq minutes ou recevoir un carton rouge après 25 minutes.»

«On ne veut pas retourner là-bas et répéter ce qui s’est passé, a ajouté le milieu de terrain Mathieu Choinière. On sait que c’est une finale. On veut arriver avec un bon état d’esprit et gagner, bien sûr.»

Pour le prestige

Dès sa première saison à la barre, Losada pourra se vanter d’avoir atteint une finale. En Belgique, l’Argentin en a connu d’autres comme entraîneur, mais aussi en tant que joueur.

«Les finales ne sont pas pour tout le monde. Quand tu as la chance d’en disputer une, il faut d’abord en profiter. Ensuite, il faut jouer comme si vous ne seriez plus jamais en finale», a-t-il mentionné.

«On travaille très longtemps pour des moments comme ceux de mercredi.»

Rappelons également que la formation qui l’emportera cette journée-là obtiendra un billet pour la Ligue des champions de la CONCACAF. Dans ce tournoi rassemblant les meilleurs clubs d’Amérique du Nord, Montréal a atteint les quarts de finale en 2020 et 2022.

«C’est une grosse opportunité. Nous voulons remporter cette finale et aller jouer la Ligue des champions. Ça voudrait dire beaucoup de gagner ce trophée et de pouvoir être considérée comme la meilleure équipe du Canada», a assuré Choinière.

À la maison, les Whitecaps sont des hôtes peu généreux, du moins en Major League Soccer. L’organisation britanno-colombienne n’a perdu qu’une seule fois en neuf duels à la maison.

Le CF Montréal, lui, poursuit son éreintante série de matchs. Il a perdu sa dernière rencontre chez l’Union de Philadelphie, samedi, par la marque de 3 à 0.

La rivalité s’installe

Dans un tout autre ordre d’idées, les Whitecaps ont envoyé une petite pique au Bleu-Blanc-Noir sur les réseaux sociaux, mardi. Dans l’un des restaurants du stade, le sandwich à la viande fumée de style Montréal a été rebaptisé pour l’occasion. En anglais, cette spécialité de la métropole québécoise est devenue le «Vancouver Smoked Meat Sandwich».

Les «Caps» vont-ils regretter de s’être attaqués à ce classique?