Il y avait un jeune garçon avec une pancarte implorant un but de Juraj Slafkovsky ou de Cole Caufield. Le petit bonhomme n’a pas connu ce bonheur dans le classique match intra-équipe entre les Rouges et les Blancs, dimanche, au Centre Bell.

Voyez les faits saillants de ce duel dans la vidéo principale ci-dessus. 

Slafkovsky et Caufield n’ont pas foulé la glace puisqu’ils y seront pour la visite des Devils du New Jersey lors du premier de huit matchs préparatoires, lundi soir.

Martin St-Louis et ses adjoints avaient également offert des congés aux Kirby Dach, Michael Matheson, Kaiden Guhle, Jordan Harris, Justin Barron et Jake Allen.

Victoire des Rouges

Il n’y avait donc pas une tonne de gros noms pour cette rencontre qui s’est soldée par un gain de 7 à 2 des Rouges. Jake Evans jouait au centre du premier trio de l’équipe gagnante en compagnie de Jonathan Drouin et de Joel Armia.

Si Armia a touché la cible à une reprise, Anthony Richard a aussi attiré les regards vers lui avec deux buts et une passe.

«Je regarde le Canadien depuis que je suis né pratiquement, j’avais un an et j’étais assis devant la télévision, a dit Richard avec un grand sourire. Pendant cinq minutes, j’ai apprécié l’extérieur d’un match comme l’atmosphère et d’embarquer sur la glace au son de Fix You.»

Dans l’ombre depuis le début de ce camp en raison de la présence de nombreux attaquants avec des contrats à un seul volet de la LNH, Richard espère simplement mêler les cartes.

«Le Canadien m’avait vu en séries quand je jouais à Syracuse contre le Rocket, a-t-il rappelé. Je suis chez les pros depuis cinq ans et on m’a toujours dit que si tu joues bien, tu peux forcer la main d’une équipe. Il peut toujours y avoir des mouvements même si je sais que c’est difficile de bouger des gars avec des contrats à un seul volet.»

Choix de 4e tour des Predators de Nashville en 2015, Richard a une mince expérience de deux matchs dans la LNH. Il avait participé à une rencontre avec les Preds en 2018-2019 et à une autre rencontre la saison suivante. L’an dernier, le Lightning de Tampa Bay avait fait son acquisition de Nashville, mais il a passé la majorité de son temps avec l’équipe de Benoit Groulx, le Crunch de Syracuse.

Dadonov charmé

Dans l’équipe des Blancs, on retrouvait un trio digne de la LNH avec Christian Dvorak au centre d’Evgenii Dadonov et de Brendan Gallagher.

Acquis des Golden Knights dans l’échange de Shea Weber, Dadonov a vécu un premier contact avec la foule montréalaise.

«Je portais un chandail blanc et j’étais sur le banc des visiteurs, alors ce n’est pas encore un véritable match ! Je me doutais qu’il y aurait beaucoup de monde, mais pas autant. L’an dernier à la visite de Vegas, je crois qu’il y avait moins de partisans dans les gradins à Montréal.»

√ Élizabeth Mantha, première femme à arbitrer un match dans la LHJMQ, a obtenu une invitation pour participer à ce match intra-équipe.