Le séjour de rêve des jeunes hockeyeurs ukrainiens au Québec s’est poursuivi, mardi, alors que l’équipe a été reçue au Centre Bell dans le cadre du match opposant le Canadien de Montréal aux Blackhawks de Chicago.

En matinée, les jeunes participants au Tournoi pee-wee de Québec ont pu assister à l’entraînement matinal du Tricolore, puis différents joueurs ont pris le temps de les rencontrer et de distribuer des autographes.

«Ça leur donne un moment pour oublier ce qui se passe en Ukraine, c’est malheureux ce qui arrive, a commenté l’attaquant Jonathan Drouin, après avoir passé une bonne dizaine de minutes avec les jeunes hockeyeurs. C’est un plaisir de prendre du temps pour eux, c’est facile pour moi de le faire. Ça leur fait certainement du bien d’avoir une journée comme celle-là et de décrocher un peu de ce qui se passe dans leur environnement.»

«De rencontrer des joueurs de la Ligue nationale de hockey, c’est un vrai rêve pour eux. Ils sont excités et c’est beau à voir», a justement commenté l’entraîneur de l’équipe ukrainienne Yegueniy Pysarenko.

De la lumière et des sourires

Le jeune défenseur Kaiden Guhle, actuellement blessé, a aussi pris le soin de rencontrer les enfants.

«C’est bien de voir ces jeunes ici et de pouvoir mettre un peu de lumière durant cette période sombre, a-t-il témoigné. C’est plaisant de voir tous ces sourires dans les visages.»

Rappelons que c’est grâce aux dirigeants du Groupe ALBI le Géant, dont le président Denis Leclerc et la vice-présidente Louise Villeneuve, que les jeunes Ukrainiens devaient assister au match en soirée depuis les deux loges de l’entreprise.

«Les loges étaient déjà réservées, mais on a déplacé les personnes dans d’autres soirées afin que ça puisse se réaliser, informait ainsi la vice-présidente aux communications Cathy Laroche, quant à la mise en branle de l’événement. Par la suite, on a organisé cela avec les responsables de l’équipe ukrainienne.»

Lors de leur passage au Centre Bell, les 25 membres de Team Ukraine Select devaient avoir droit à un traitement VIP avec nourriture et boissons à volonté. Ils ont également tous reçu un chandail du Canadien.