Quel joueur sera le choix des Canadiens de Montréal au premier tour du repêchage la semaine prochaine? 

Les opinions divergent d’un expert à un autre. Dans leur simulation du repêchage, les journalistes de NHL.com Adam Kimelman et Mike G. Morreale ne s’entendent pas sur l’identité du joueur que le directeur général Kent Hughes devrait sélectionner au cinquième rang, tandis que les quatre premiers choix font consensus.

Après, dans l’ordre, les attaquants Connor Bedard (Blackhawks de Chicago), Adam Fantilli (Ducks d’Anaheim), Leo Carlsson (Blue Jackets de Columbus) et Will Smith (Sharks de San Jose), Kimelman opterait pour l’attaquant russe Matvei Michkov. De son côté, Morreale jetterait son dévolu sur le défenseur autrichien David Reinbacher. 

À son avis, «Reinbacher pourrait s’avérer être le meilleur espoir en défensive de ce repêchage». «Quelques recruteurs le comparent au défenseur des Oilers d’Edmonton Mattias Ekholm. L’idée d’un jour rassembler sur une même paire Reinbacher et Lane Hutson (repêché 62e en 2022) est alléchante», a-t-il écrit pour expliquer son choix.

Kimelman, lui, irait avec Michkov même s’il ne fera pas le saut en Amérique du Nord avant trois ans puisqu’il est sous contrat avec le SKA de Saint-Pétersbourg, dans la KHL, jusqu’en 2025-2026. 

«L’équipe qui le sélectionnera devra s’armer de patience. Les Canadiens ont fait de bons coups au repêchage dernièrement, ce qui signifie qu’ils sont bien équipés pour attendre l’arrivée potentielle de Michkov à l’âge de 22 ans en 2026», a-t-il soutenu.  

Dans le même exercice effectué par «Le Journal de Montréal», les recruteurs sondés ont quant à eux favorisé plutôt l’attaquant américain Ryan Leonard.   

Soulignons que le premier tour du repêchage sera présenté mercredi soir à TVA Sports à compter de 19h en direct du Bridgestone Arena de Nashville. Les rondes deux à sept seront diffusées le lendemain matin à partir de 11h.