CHARLOTTE, N.C. (AP) – La nouvelle voiture assiégée de la NASCAR a en quelque sorte réussi à sortir de Talladega Superspeedway lors de la course la plus propre jusqu’à présent des séries éliminatoires de cette année.
“Je suis juste tellement déçu et choqué que nous ayons fait marche arrière”, a déclaré Elliott.
Puis il est sorti et a remporté une course inhabituellement calme selon les normes de Talladega : sur les six avertissements, un seul était pour un accident impliquant plusieurs voitures. Le chef d’équipe vainqueur, Alan Gustafson, a reconnu que “c’était certainement un peu plus calme que ce à quoi je m’attendais” et l’a attribué à la performance de la Next Gen.
Gustafson a certainement compris que le milieu des playoffs n’est pas le moment idéal pour un débat intense sur la sécurité des pilotes. Bowman et Kurt Busch ont tous deux subi des commotions cérébrales lorsque l’arrière de leur voiture a heurté le mur ; Busch a été écarté de 11 courses, tandis que Bowman a été diagnostiqué avec sa commotion jeudi dernier – quatre jours après son accident au Texas.
“Nous savons que c’est un sport intrinsèquement dangereux, mais je veux qu’il soit aussi sûr que possible”, a déclaré Gustafson à propos d’Elliott. “J’ai l’impression que collectivement, dans ce garage, il y a une énorme ressource de personnes intelligentes où nous pouvons faire avancer les choses, arriver à une position où ce n’est pas un sujet, pas quelque chose dont ces gars doivent s’inquiéter semaine après semaine.”
Ce message a été transmis à la NASCAR par Rick Hendrick, le propriétaire d’équipe le plus puissant du sport. Il a déclaré que la NASCAR “a dit qu’elle y travaillait”, mais le sentiment d’urgence de Hendrick a augmenté après que Bowman, son propre pilote, ait subi une commotion cérébrale dans ce qui semblait être un coup de routine.
“Ces gars sont des stars. Vous dépensez beaucoup d’argent pour les faire progresser au fil des ans. Puis ils sont blessés, vous avez des sponsors et tout ce qui est impliqué, ils sont dans les séries éliminatoires, ils sont éliminés des séries éliminatoires”, a déclaré Hendrick. “Et ce n’est pas une question de playoffs, c’est une question de sécurité, d’avoir un gars qui veut être capable de courir à nouveau. Nous nous sommes vraiment bien débrouillés au cours des 10 ou 15 dernières années en matière de sécurité, à bien des égards. Mais cette voiture, à partir de l’impact arrière, c’est juste comme si vous étiez assis sur un morceau d’acier.
“Nous devons réparer cela dès que possible.”
La voiture dans de nombreux domaines a été renforcée et est beaucoup plus sûre, notamment lorsque les pilotes sont frappés dans la porte ou qu’une voiture atterrit sur son toit. Mais une partie de la réduction des coûts impliquait de construire une voiture très durable, capable de résister aux accidents et de réduire les flottes nécessaires pour une saison de 38 courses.
Les pilotes affirment avoir averti la NASCAR tout au long de la phase de développement que la voiture était trop rigide, et beaucoup sont sortis d’accidents mineurs cette année en se plaignant qu’il s’agissait des coups les plus durs qu’ils aient jamais reçus.
Bowman et Busch sont les deux seuls pilotes à avoir manqué des courses à cause de commotions cérébrales, mais l’Associated Press a appris qu’au moins deux autres pilotes pensent avoir subi des commotions cérébrales plus tôt cette saison. Une personne ayant une connaissance directe de la situation a partagé le nombre mais n’était pas à l’aise pour partager d’autres détails parce que l’information est privée.
NASCAR sera occupé cette semaine avant la course d’élimination de dimanche au Roval du Charlotte Motor Speedway. La direction de la série a utilisé la modélisation informatique sur les changements potentiels pour le clip arrière, la structure du pare-chocs arrière et la structure centrale, et a un test de collision prévu pour mercredi dans l’Ohio.
NASCAR a ensuite une réunion des propriétaires précédemment prévue vendredi au 23XI et les pilotes ont été convoqués à une discussion samedi au R&D Center. Le président de NASCAR, Steve Phelps, a rencontré en privé Hamlin avant la course de dimanche.
La modélisation informatique et les discussions en cours prennent trop de temps au goût des pilotes. La NASCAR a reconnu que toute amélioration ne serait pas mise en œuvre sur les voitures avant 2023 ; il reste cinq courses cette saison.
“Nos pilotes sont si importants, nous ne voulons pas qu’ils soient blessés, donc si cela signifiait acheter tous les nouveaux clips lundi matin, je le ferais. Je serais heureux de le faire”, a déclaré Hendrick. “Je suis tout à fait d’accord avec ce qu’il faut faire. Je pense que les équipes peuvent régler le problème. Si NASCAR veut le faire, je pense que tout le monde travaillant ensemble, nous pourrions le faire rapidement, le tester, l’avoir sur les voitures ASAP.”
Ce n’est pas si simple, cependant, car la Next Gen est une voiture spec avec des fournisseurs de pièces à source unique. Le constructeur devrait fabriquer suffisamment de nouvelles pièces pour chaque voiture et, en supposant que cela puisse même être fait dans l’urgence, les petites équipes devraient trouver comment se permettre des achats non planifiés.
Gustafson a déclaré que la fixation d’un calendrier pour les corrections est secondaire pour le moment.
“Je pense que la première étape est que nous avons besoin d’une solution, non ?” A déclaré M. Gustafson. “C’est un bon objectif pour nous, en tant qu’industrie, de regarder collectivement quelle est la meilleure solution que nous pouvons trouver à court terme. Si nous pouvons trouver la solution, la mise en œuvre, vous pouvez vous inquiéter de cela plus tard.
“Je pense que la solution est la clé en ce moment. À ma connaissance, elle n’existe pas.”
Tout le monde peut lire les Conversations, mais pour contribuer, vous devez être titulaire d’un compte Torstar enregistré. Si vous n’avez pas encore de compte Torstar, vous pouvez en créer un maintenant (c’est gratuit)
Sign In
Register
Les conversations sont les opinions de nos lecteurs et sont soumises au Code de conduite. Le Star ne cautionne pas ces opinions.
