Depuis quelques semaines déjà, une photo de Martin St-Louis et d’un jeune Connor Bedard, d’âge novice, circule sur les réseaux sociaux. Une photo prise en 2015 lors du prestigieux tournoi Brick Invitational tenu annuellement à Edmonton.

 Mais ce n’est pas la seule fois où le garçon s’est fait tirer le portrait avec le Québécois.

«En grandissant, j’ai joué souvent contre ses enfants dans des tournois de printemps. Il était leur entraîneur, a raconté Bedard, rencontré dans un vestiaire du complexe sportif de Brossard. On avait joué contre eux en demi-finale d’un gros tournoi et nous les avions battus. Malgré tout, immédiatement après le match, je lui ai demandé si on pouvait prendre une photo ensemble. Il n’avait pas l’air heureux.»

Jamais, à ce moment, il ne se doutait que leur chemin se croiserait de nouveau, quelques années plus tard, dans la LNH.

«Rejouer contre son équipe, ça me fait réaliser à quel point les boucles se bouclent. Il fait tout un travail. C’est spécial de le voir derrière le banc après la carrière qu’il a connue», a fait valoir l’athlète de 18 ans.

Contrairement à Bedard, St-Louis a vu toutes les équipes lever le nez sur lui lors du repêchage. On connaît la suite.

«Je le regardais jouer quand j’étais jeune. Il est passé de joueur non repêché à un des meilleurs de l’histoire. Toute sa vie, il a entendu des gens dire qu’il était trop petit. Il a toujours prouvé aux gens qu’ils avaient tort. Le niveau de compétition avec lequel il jouait, c’était vraiment plaisant à regarder. C’est un bel exemple à suivre.»