Conor Daly a terminé la saison 2021 d’IndyCar sans emploi et incertain de l’orientation de sa carrière de pilote. À peine un an plus tard, il a apporté un nouveau sponsor au sport automobile qui a non seulement étayé l’avenir de Daly, mais qui le prépare maintenant à faire ses débuts en NASCAR Cup Series.

Daly participera à sa première course de Cup en carrière la semaine prochaine sur The Roval au Charlotte Motor Speedway, où il pilotera pour The Money Team Racing.

La Chevrolet n°50 appartient au boxeur retraité Floyd Mayweather Jr. et sera sponsorisée par BitNile Holdings, Inc, une holding diversifiée que Daly a persuadé de soutenir un programme IndyCar lors de cocktails à Las Vegas.

BitNile a accepté un accord pluriannuel pour sponsoriser Daly en IndyCar pour Ed Carpenter Racing et a tellement apprécié sa première saison que le président exécutif Todd Ault a approché Daly après la finale de la saison à Laguna Seca pour voir s’il était intéressé par une course de Cup.

Il l’a été.

“J’ai toujours vécu une vie où l’on ne sait jamais ce qui va se passer demain et il y a beaucoup de choses folles qui sont arrivées dans ma carrière, c’est sûr”, a déclaré Daly à l’Associated Press. “Mais de manière réaliste, j’ai un gars derrière moi en Todd Ault et tout le monde chez BitNile qui apprécient vraiment, vraiment, le business du sport automobile et ce qu’il fait pour eux.

“Et en tant que pilote, c’est votre rêve. Regardez (le pilote NASCAR) Aric Almirola et (le sponsor) Smithfield. Ces gars-là se battraient pour Almirola à chaque fois. C’est évidemment l’an 1 de ma relation avec BitNile, mais cela m’offre une opportunité que je n’ai jamais eue auparavant.”

Daly était à Charlotte, en Caroline du Nord, cette semaine, d’abord pour un essayage du siège, puis pour une session vendredi dans le simulateur Chevrolet. Ce sera la quatrième course pour la jeune équipe de Mayweather, qui a utilisé le pilote Kaz Grala dans le Daytona 500, au Circuit of the Americas et au Coca-Cola 600 à Charlotte. Grala a terminé à la 23e place, son meilleur résultat de la saison, sur l’ovale de Charlotte et n’a pas terminé plus bas que 26e.

Daly a pris un départ en Xfinity Series en 2018, suivi d’un départ en Truck Series en 2020 et à nouveau en 2021. Il vient de terminer sa huitième saison en IndyCar et l’année la plus stable de sa carrière. Le natif d’Indianapolis, âgé de 30 ans, avait reconstitué des calendriers partiels et des saisons réparties entre les équipes avant que BitNile ne finance un programme complet de 17 courses pour lui chez Carpenter.

Mayweather, quant à lui, n’a pas encore fait d’apparition officielle sur le circuit et sa nouvelle équipe NASCAR n’a pas répondu aux prédictions du début de saison qui prévoyaient de courir plus de 15 courses. Il a déclaré dans un communiqué que l’entrée de Daly au Roval fait partie de la croissance de TMT.

“Nous avons parcouru un long chemin en peu de temps et je sais que l’avenir est très brillant pour nous”, a déclaré Mayweather. “Avec beaucoup de travail et de dévouement, nous allons continuer à gravir les échelons dans ce sport. C’est une étape passionnante et j’ai hâte de voir la suite.”

___

Plus de courses automobiles de l’AP : https://apnews.com/hub/auto-racing et https://twitter.com/AP_Sports

SHARE: