Connor Bedard n’a pas encore été repêché par une formation de la Ligue nationale de hockey (LNH), mais son nom est sur toutes les lèvres depuis plusieurs années. La preuve? Il a reçu un appel de Wayne Gretzky lorsqu’il n’était âgé que de 14 ans.

La prochaine coqueluche du circuit Bettman était de passage sur le plateau du réseau TNT à l’occasion du deuxième match de la finale de la Coupe Stanley et il a démontré à quel point il était à l’aise devant les caméras.

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L’ancien joueur de la LNH devenu analyste Anson Carter lui a demandé de raconter une anecdote concernant son premier contact avec «La Merveille», lundi.

«Je m’en souviens, j’avais 14 ans, donc je n’étais pas vraiment capable de parler, a détaillé Bedard, le sourire aux lèvres. Je ne savais pas si c’était un canular. C’était vrai, non?»

«Oui, a répondu Gretzky en riant. Je voulais l’appeler pour le féliciter. Je savais à quel point c’était difficile, à cet âge, de connaître du succès malgré toute la pression.»

Bedard devrait, à moins d’une gigantesque surprise, être le premier joueur à entendre son nom être appelé au repêchage de la LNH, le 28 juin. Il deviendrait ainsi membre des Blackhawks de Chicago.

Si, par catastrophe, le numéro 98 ne devient pas une vedette dans le hockey professionnel, une carrière d’analyste pourrait l’attendre. Il a aussi envoyé toute une flèche à l’ex-homme fort Paul Bissonnette.

«C’est plutôt fou d’être ici et je suis très reconnaissant de ce que la LNH fait pour moi et les trois autres espoirs présents [Adam Fantilli, Will Smith et Leo Carlsson]. J’ai la chance d’être avec plusieurs joueurs pas piqués des vers sur ce plateau… et “Biz” est aussi présent», a lancé Bedard, au grand plaisir du panel composé entre autres de Henrik Lundqvist, Gretzky et Carter.

Voyez dans la vidéo principale une entrevue avec Connor Bedard et Adam Fantilli sur nos ondes.