PHILADELPHIA (AP) – Rob Thomson a le décor de bureau clairsemé d’un manager qui a encore l’intérim dans son titre. Il a également les Phillies de Philadelphie sur le point d’obtenir leur première place en playoffs en 11 ans.
Parvenez-y — et mettez fin à la plus longue sécheresse post-saison de la Ligue nationale — et peut-être Thomson pourra-t-il accrocher quelques souvenirs supplémentaires. Ceux qui sont déjà sur le mur sont pour la plupart des pages de journaux encadrées avec des titres en gras des plus grands moments de la dernière heure de gloire des Phillies, des rappels du succès que la franchise doit encore reproduire au cours de l’éprouvant slog d’une décennie depuis 2011.
L’homme au milieu de la photo encadrée derrière la chaise du manager est celui qui a les Phillies positionnés pour la post-saison. Voilà Thomson, large sourire, bras tendus et paumes de main, élégant dans un fedora et un costume-cravate. Même si la tenue vestimentaire lors des déplacements sur la route s’est assouplie, Thomson, 59 ans, porte un costume et une cravate à chaque voyage, en hommage à son père qui lui disait que c’était ainsi qu’un joueur de baseball devait s’habiller. Les Phillies l’ont surpris lors d’un road trip au Texas en, eh bien, suivant l’exemple et s’habillant sur les chapeaux de roue en hommage à leur manager.
Le Canadien effacé a clairement conquis ses joueurs — et a gagné plus de 60 % de ses matchs depuis qu’il a été embauché en juin après que Joe Girardi a été congédié et que les Phillies s’enfonçaient sous la barre des .500.
Ne demandez surtout pas à Thomson s’il pense mériter le crédit de ce revirement.
“Je ne le fais pas. C’est presque embarrassant “, a déclaré Thomson. ” C’est ce que je suis. Je pense qu’il s’agit des joueurs. Je pense qu’il s’agit de toute une communauté de personnes qui se serrent les coudes et qui gagnent des matchs.”
Ils doivent encore en gagner quelques-uns pour décrocher une place de wild-card NL.
Le chiffre magique des Phillies est de huit alors qu’ils entament un road trip de 10 matchs mardi au Wrigley Field. Si les Phillies conservent leur troisième place, ils se rendront à St. Louis pour une série de trois matches. S’ils gagnent, ils devront se rendre à Atlanta ou aux Mets de New York pour disputer les deux premiers matchs de la NLDS. Si les Phillies survivent jusqu’à 15 matchs consécutifs sur la route, ils joueront le troisième match de la NLDS le 14 octobre au Citizens Bank Park. C’est dans 19 jours.
Thomson est un observateur du tableau d’affichage (même lors de l’entraînement de printemps) mais la discussion sur les séries éliminatoires n’a pas vraiment imprégné le clubhouse.
“C’est plus le leadership dans la pièce. On n’a pas besoin de le dire autant”, a déclaré Matt Vierling.
Thomson connaît le frisson de la victoire en octobre à Philadelphie.
Juste en pinstripes.
Thomson a fait ses dents dans le baseball pendant 28 saisons dans l’organisation des Yankees de New York, qui comprenait un long passage sous Girardi en tant qu’entraîneur de banc. Thomson rit lorsqu’il se rappelle être descendu du train face à des milliers de fans des Phillies qui huaient les Yankees lors de la Série mondiale de 2009, lorsque Girardi, Thomson et les Yankees ont battu les Phillies en six matchs.
Les Phillies ont atteint les séries éliminatoires de 2007 à 2011, ont remporté la Série mondiale en 2008 et ont fait défiler quatre managers depuis le licenciement de Charlie Manuel en 2013. Aucun d’entre eux n’a quitté l’équipe avec une fiche gagnante.
Girardi a été congédié le 3 juin avec le joueur le plus utile de la LN en titre, Harper, cinq joueurs étoiles de 2021, une masse salariale de 237 millions de dollars (la quatrième plus élevée au baseball) et l’équipe à 23-29 – à 5 matchs et demi de la deuxième place pour la wild-card de la LN.
Thomson a été écarté une fois auparavant lorsque Girardi a été licencié par les Yankees en 2017 et que le poste a été confié à Aaron Boone. Une fois que l’opportunité des Yankees a fait long feu, Thomson a dit qu’il avait en quelque sorte abandonné l’idée de gérer dans les grandes ligues. Il était l’un des premiers arrivés chaque jour au ballpark en tant qu’entraîneur de banc de Philadelphie – dès 9 heures pour un match à 19 heures – et s’est installé dans un rôle confortable avec les Phillies.
“J’adore m’asseoir devant mon ordinateur juste pour regarder des bandes, observer les joueurs, comment ils se déplacent, comment ils jouent la balle”, a déclaré Thomson.
Il a fait figurer les Phillies sur de nombreuses bobines d’enregistrement au cours de la dernière ligne droite.
Thomson a un bilan de 61-40 — un bilan d’autant plus impressionnant que Harper a été mis sur la touche la majeure partie de l’été à cause d’un pouce cassé — le total de victoires le plus élevé pour un premier manager à Philadelphie après 100 matchs. Dallas Green, qui a dirigé les Phillies jusqu’au championnat des World Series en 1980, et Bill Shettsline en 1898 ont remporté 57 matchs.
“J’ai l’impression d’être un bon communicateur, de garder une longueur d’avance et de m’assurer qu’ils savent quand ils jouent et à quelle position ils jouent”, a déclaré Thomson.
Thomson, originaire de Sarnia, en Ontario, une ville située à la frontière du Michigan, à environ 320 km à l’ouest de Toronto, est le septième gérant né au Canada à diriger une équipe de la MLB et le premier depuis 1934. Thomson est membre du Temple de la renommée du baseball canadien et, grâce à une série de juillet dans le nord contre les Blue Jays, le premier Canadien à diriger dans son pays d’origine.
Il se sent chez lui à Philadelphie. Thomson a déclaré qu’il n’y a pas eu de discussion avec le front office pour enlever l’intérim de son titre la saison prochaine et rendre son poste permanent. Cela semble être une formalité. Alors, cette semaine, faites les playoffs.
Tout le monde peut lire les Conversations, mais pour contribuer, vous devez être titulaire d’un compte Torstar enregistré. Si vous n’avez pas encore de compte Torstar, vous pouvez en créer un maintenant (c’est gratuit)
Sign In
Register
Les conversations sont les opinions de nos lecteurs et sont soumises au Code de conduite. Le Star ne cautionne pas ces opinions.
