De retour après une blessure au LCA, Kia Nurse fait gagner le Canada
SYDNEY (AP) – Ce furent 11 longs mois pour Kia Nurse après qu’elle se soit déchirée le ligament croisé antérieur droit lors d’un match éliminatoire de la WNBA l’an dernier.
Après avoir manqué toute la saison des Phoenix Mercury, elle est de retour et mène le Canada à un excellent départ dans la Coupe du monde féminine. L’équipe est 3-0 et a décroché une place en quart de finale à deux matchs de la fin.
“J’ai vu beaucoup de changements ces dernières années”, a déclaré Nurse à propos du programme de basket-ball du Canada. ” Une toute nouvelle équipe d’entraîneurs, de nouveaux joueurs. C’est incroyable de voir les nouvelles personnes aider notre équipe. C’est quelque chose sur lequel nous comptons.”
Les joueuses canadiennes de longue date Kim Gaucher et Miranda Ayim ont pris leur retraite, ouvrant la voie à des joueuses plus jeunes. Nurse et Natalie Achonwa sont maintenant deux des vétérans leaders malgré leurs moins de 30 ans.
“Ce que nous avons vraiment fait, c’est nous investir dans le processus”, a déclaré Achonwa. “Nous avons été au Canada ensemble pendant deux semaines, puis nous sommes venus ici deux semaines plus tôt. C’est quelque chose que nous n’avions pas fait dans le passé. Nous sommes vraiment engagées dans ce que (l’entraîneur) Victor (Lapeña) veut pour nous.”
L’infirmière a dit qu’elle était un peu nerveuse de jouer dans un match important pour la première fois depuis qu’elle a été blessée. Une fois qu’elle a marqué ses premiers points contre la Serbie en ouverture du tournoi, ces nerfs ont disparu.
“C’est vraiment amusant d’être sur le terrain”, a-t-elle déclaré. “Le premier panier que j’ai marqué a tout calmé. Le contact sur celui-ci était l’une des choses effrayantes quand vous revenez.”
L’infirmière s’est lâchée avec émotion après ce jeu – “un petit cri.”
“Je pense que c’était une combinaison de la colère des larmes et des jours difficiles,” a-t-elle dit, “mais hey vous êtes de retour à jouer au basket et c’est amusant.”
Achonwa sait exactement ce que Nurse traversait, ayant déchiré son LCA à l’université à Notre Dame en 2014.
“Nous sommes arrivées ici, je lui ai dit : “Ne le prends pas mal, mais tu as l’air beaucoup mieux que ce que je pensais”, a déclaré Achonwa. “Je suis vraiment heureuse qu’elle ait pu revenir et participer à ce tournoi. C’est une personne vraiment compétitive et cela signifie beaucoup pour elle de jouer avec ce maillot et de bien jouer.”
L’infirmière a dit qu’elle avait essayé de revenir sur le terrain pour les séries éliminatoires de la WNBA, mais le calendrier n’a pas fonctionné.
“Ce n’était pas sécuritaire de le faire et les Mondiaux étaient plus réalistes en parlant aux entraîneurs et aux médecins”, a-t-elle dit.
Maintenant, elle est ici et espère mener le Canada à sa première médaille à la Coupe du monde depuis 1986, alors que les Canadiennes avaient remporté le bronze. Ils ont déjà battu le Japon, médaillé d’argent olympique de l’an dernier, ainsi que la France et la Serbie.
Une victoire contre l’Australie au prochain match leur assurerait la première place du groupe.
“Être parmi les deux premiers serait formidable pour nous”, a déclaré Achonwa. “Nous prenons un match à la fois.”
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