HOUSTON (AP) – La dernière visite des Los Angeles Chargers à Houston s’est soldée par une déception, avec une défaite la saison dernière qui avait porté un coup à leurs chances déclinantes de participer aux playoffs.
Trois matchs dans ce qui devient rapidement une nouvelle saison décevante, les Chargers (1-2) sont beaucoup moins préoccupés par ce qui s’est passé dans ce match et se sont simplement concentrés sur une nouvelle chance de battre les Texans sans victoire et de mettre fin à un dérapage de deux matchs.
“Bien sûr, les gars qui étaient ici dans l’équipe avant … ils connaissent le sentiment que nous avons de ce match”, a déclaré le safety Derwin James Jr. “Nous essayons simplement de surmonter ce qui s’est passé cette dernière semaine et de nous améliorer à partir de là.
“Nous n’essayons pas de trop nous attarder sur les mauvaises choses qui se sont passées.”
Houston a obtenu une victoire 41-29 sur les Chargers en décembre dernier, alors que Los Angeles a laissé tomber trois de ses quatre derniers matchs pour manquer la post-saison. Cette année, ils ont gagné leur match d’ouverture contre Las Vegas avant de perdre les deux matchs suivants, couronnés par une défaite lopsided à domicile contre les Jaguars la semaine dernière.
Les Chargers doivent composer avec de nombreuses blessures de joueurs clés, notamment une blessure aux côtes que le quarterback Justin Herbert doit surmonter et la perte du défenseur vedette Joey Bosa, opéré à l’aine. Mais l’entraîneur Brandon Staley sait qu’ils ne peuvent pas utiliser les blessures comme une excuse pour ne pas gagner.
“Nous allons devoir continuer à jouer”, a-t-il déclaré. “Ce que vous essayez de faire, c’est de construire une équipe qui peut l’absorber. Vous devez être capable de faire cela en NFL parce qu’aucune équipe ne va jusqu’au bout avec son équipe intacte. Chaque équipe perd des joueurs de premier ordre.”
Alors que les Chargers cherchent à rebondir après une défaite cuisante, les Texans (0-2-1) sont l’une des deux équipes sans victoire après avoir échoué à terminer trois matchs serrés. Les Texans ont été outsiders 30-0 dans le quatrième quart cette saison, car ils ont commencé par un match nul suivi de deux défaites pour laisser Lovie Smith sans victoire dans sa première saison en tant que coach principal de l’équipe.
“La seule façon d’enlever le mauvais goût de votre bouche est de retourner au travail”, a déclaré Smith. “Nous avons identifié beaucoup de choses. Bien sûr, je ne vais pas les passer en revue toutes, (mais) il y a beaucoup de choses que nous devons améliorer, dans les trois phases. C’est ce que nous avons l’intention de faire.”
État d’esprit de HERBERT
Le quarterback des Texans de Houston Davis Mills s’échauffe avant un match de football NFL contre les Bears de Chicago, dimanche 25 septembre 2022, à Chicago.
“Il a évité un tas de pressions dimanche”, a déclaré Staley. “Si vous avez regardé cette cassette, les jambes de Justin sont toujours intactes. Il a toujours ses jambes sous lui, et c’est ce dont vous avez besoin pour éviter les problèmes. Il a toujours son cerveau, ce qui l’aide aussi. Il a fait un très bon travail pour échapper à la pression contre Jacksonville.
“Nous devons nous assurer de prendre un meilleur départ afin de ne pas faire face à certaines des situations auxquelles nous avons été confrontés dans le match.”
Herbert retrouvera probablement son centre cette semaine puisque Corey Linsley devrait revenir d’une blessure au genou. La recrue Jamaree Salyer s’alignera au poste de plaqueur gauche après que Rashawn Slater ait subi une blessure au biceps mettant fin à la saison la semaine dernière.
Herbert a lancé pour au moins 300 yards lors de ses six derniers matchs sur la route, y compris la semaine 16 de la saison dernière à Houston. Rich Gannon détient le record avec huit pour les Raiders d’Oakland en 2001-02.
La progression de PITRE
Le choix de deuxième tour de Houston, Jalen Pitre, a connu le meilleur match de sa jeune carrière la semaine dernière contre les Bears, terminant avec deux interceptions et un sack. Il a débuté chaque match cette saison et a impressionné le personnel d’encadrement par son professionnalisme et son attention aux détails.
Mais le défenseur cherche à faire beaucoup plus cette saison.
“Mes entraîneurs sont durs avec moi chaque semaine”, a-t-il déclaré. “J’ai l’impression qu’ils ne sont pas complaisants et qu’ils s’assurent que je continue à évoluer en tant que joueur et à m’améliorer.”
Sur le plan défensif
Avec Bosa sur la réserve pour blessure après une déchirure à l’aine, Khalil Mack sera probablement en double équipe. Mack a réalisé quatre sacks lors des deux premiers matchs, mais il n’a pas joué le rôle de passeur la semaine dernière. Ses cinq plaquages ont été réalisés en soutien à la course.
Chris Rumph II devrait obtenir le départ à la place de Bosa, mais Kyle Van Noy verra également des snaps en raison de sa polyvalence au poste de linebacker intérieur et extérieur.
Les Chargers devraient récupérer le cornerback J.C. Jackson, qui a manqué deux des trois premiers matchs après avoir subi une opération à la cheville fin août. La bonne surprise a été le cornerback de deuxième année Asante Samuel Jr, qui a été ciblé cinq fois la semaine dernière et n’a permis que deux réceptions.
HOME SWEET HOME
Le QB Davis Mills des Texans a été un joueur complètement différent à domicile et sur la route au cours de ses deux années de carrière.
En huit matchs en carrière à Houston, il a été solide avec 14 touchdowns et une seule interception. Mais il a éprouvé de grandes difficultés sur la route, avec seulement cinq touchdowns et 11 interceptions en huit matchs, couronnés par les deux qu’il a lancés la semaine dernière.
Smith ne fait pas trop de cas des écarts entre le domicile et la route et a hâte que Mills passe à autre chose après le match difficile de la semaine dernière, dimanche.
“Je pense que c’est un petit corps de travail pour commencer à écrire des choses à l’encre maintenant”, a-t-il dit. “Je suis impatient de voir son deuxième match à domicile (cette saison) et de se nourrir de l’énergie de son public. Il s’est amélioré la semaine dernière et je m’attends à ce qu’il fasse un nouveau bond cette semaine.”
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Le journaliste sportif de l’AP Joe Reedy a contribué à ce rapport.
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