Les Ducks d’Anaheim ont confirmé jeudi que l’attaquant Isac Lundestrom serait contraint de s’absenter pendant six mois en raison d’une blessure, ce qui semble ouvrir la porte pour plusieurs jeunes espoirs de l’organisation.

L’athlète de 23 ans a subi une déchirure du tendon d’Achille pendant un entraînement durant la saison morte. Il a été opéré, mais il devrait maintenant rater la moitié de la saison régulière.

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Cette absence du Suédois ouvrira un poste au centre sur les deux derniers trios de l’équipe. La contribution offensive de Lundestrom (14 points en 61 matchs) devrait être facile à retrouver, mais le choix de premier tour en 2018 joue un rôle défensif important, en plus d’être l’un des joueurs les moins pénalisés de la formation.

Derrière Trevor Zegras et Mason McTavish, Leo Carlsson pourrait se battre pour un poste de pivot au camp d’entraînement. Cet autre Suédois a été sélectionné derrière Connor Bedard avec le deuxième tour de parole du plus récent repêchage.

Jacob Perreault, Nathan Gaucher et Benoit-Olivier Groulx sont d’autres joueurs qui pourraient aussi profiter de la blessure de Lundestrom pour se glisser dans les bonnes grâces de l’état-major.

Prudence avec la jeunesse

Sauf que le directeur général Pat Verbeek ne souhaite pas amorcer la saison avec trop de jeunes à des postes clés, surtout que Zegras et McTavish ont respectivement 22 et 20 ans.

«La patience sera requise de la part de tout le monde – pour moi, pour les entraîneurs et aussi pour nos partisans, a-t-il dit au site NHL.com plus tôt cette semaine. [Nous avons] de bons espoirs. Ils ont seulement besoin de temps pour s’améliorer, maturer. Ils sont tellement jeunes. Ce n’est pas une ligue facile.»

Verbeek dit avoir mentionné à certains jeunes qu’ils avaient le talent nécessaire, mais qu’ils devraient travailler sur leur puissance et leur vitesse au cours de l’été.

Pour Carlsson, les options sont nombreuses. Le directeur général trouvera la bonne ligue pour la progression du joueur de 18 ans.

«Si ce n’est pas la LNH, nous essayerons [les Gulls de] San Diego. Si ce n’est pas là, alors il retournera à Orebro. Nous attendrons et nous verrons», a-t-il expliqué.

La saison dernière dans la ligue élite de Suède, Carlsson a amassé 25 points en 44 matchs et neuf autres points en 13 rencontres éliminatoires.