Les joueuses vedettes de la WNBA Breanna Stewart du Liberty de New York et Napheesa Collier des Lynx du Minnesota lanceront une nouvelle ligue professionnelle féminine qui verra le jour l’an prochain.

Elles ont déclaré jeudi au réseau ESPN que le nouveau circuit se nommera «Unrivaled».

Ce format donnera lieu à des matchs de trois contre trois qui se dérouleront pendant la saison morte de la WNBA, soit de janvier à mars, à Miami. Les 30 meilleures joueuses professionnelles seront divisées en six équipes.

Les deux athlètes ont déclaré qu’elles avaient réussi à réunir des gens d’affaires et du sport afin de les aider dans ce projet. De plus, elles ont mentionné avoir reçu de bons commentaires de la part de certaines joueuses qui désirent faire partie de l’aventure.

Stewart et Collier ont souligné qu’elles désiraient offrir aux joueuses un salaire égal ou similaire à celui qu’elles perçoivent en WNBA. Cette ligue permettrait à celles-ci de demeurer aux États-Unis, plutôt que de jouer à l’étranger, lors de l’entre-saison.

«Les joueuses pourront avoir la possibilité de demeurer chez elles en plus d’être dans un marché comme Miami où nous pouvons créer un engouement avec les meilleures joueuses de la WNBA», a dit Stewart lors d’une entrevue avec le réseau ESPN, jeudi.

Cette organisation les aiderait grandement, puisqu’elles pourraient éviter un règlement de la WNBA. Cette règle stipule que les athlètes doivent revenir de l’étranger avant les débuts des camps de la WNBA, si elles veulent jouer à ce niveau. Les championnats étrangers se déroulent souvent jusqu’en mai, date à laquelle débute la saison de la WNBA.

«Nous ne pouvons pas continuer à nous battre contre la règle de priorité de la WNBA. C’est une règle qui nous prive de nos choix, ce qui ne devrait jamais être le cas, surtout en tant que femmes, mais c’est quand même une règle», a souligné Stewart.