Novak Djokovic a tranquillement poursuivi mercredi sa route vers un 24e titre du Grand Chelem en surclassant l’Espagnol Bernabe Zapata (76e) 6-4, 6-1, 6-1 en deux heures pile au deuxième tour de l’US Open.

« Le premier set a été compliqué parce qu’il fait chaud et très humide. Puis l’ombre a recouvert le court et c’est devenu un peu mieux. Mais c’est pareil pour les deux joueurs », a commenté Djokovic.

« Je n’ai pas très bien commencé le match, mais aux deuxième et troisième sets, j’ai élevé mon niveau de deux ou trois crans », s’est-il félicité en estimant toutefois être capable de « jouer mieux que ça ».

Le Serbe de 36 ans, N.2 mondial mais d’ores et déjà assuré de redevenir N.1 à l’issue du tournoi quels qu’en soient désormais les résultats, sera opposé vendredi à son compatriote Laslo Djere (38e) pour une place en 8es de finale.

Djokovic, absent l’an dernier pour avoir refusé le vaccin anticovid, espère remporter un quatrième titre à Flushing Meadows pour égaler le record absolu de 24 titres du Grand Chelem détenu par Margaret Court.

Swiatek avance au troisième tour sans briller

La tenante du titre Iga Swiatek n’a pas brillé au deuxième tour de l’US Open mercredi mais a quand même dominé l’Australienne Daria Saville (322e mondiale) 6-3, 6-4.

« Ca n’a pas été facile, le rythme du match a été bizarre, mais je suis heureuse d’avoir réussi à rester agressive et de passer au troisième tour », a déclaré la Polonaise, N.1 mondiale.

Elle affrontera vendredi la Slovène Kaja Juvan (145e et issue des qualifications) pour tenter de se hisser en 8es de finale.

Malgré un score confortable, Swiatek n’a pas été impériale, cédant notamment trois fois sa mise en jeu sur les trois balles de break concédées (deux fois dans le premier set et une fois dans le second).

Mais elle a réussi le break décisif pour se détacher 3-2 puis 4-2 et a conservé l’avantage jusqu’au bout, en concluant sur un service tout juste effleuré du bout du cadre par Saville.

Tsitsipas battu dès le deuxième tour

Le Grec Stefanos Tsitsipas, septième joueur mondial, a été battu mercredi par le Suisse Dominic Stricker (N.128) dès le deuxième tour de l’US Open de tennis, 7-5, 6-7 (7/5), 6-7 (7/2), 7-6 (8/6), 6-3.

Pour signer cet exploit, le cogneur suisse à l’allure débonnaire a joué crânement sa chance à coups de fulgurances, perpétuellement à la recherche du coup qui tue, souvent proche des lignes.

Au total, l’ancien numéro trois mondial junior, sans vraie référence sur le circuit principal, a signé pas moins de 78 coups gagnants.

Face à lui, Tsitsipas a, par moments, pu compter sur sa première balle (22 aces), notamment lors des deux jeux décisifs consécutifs au deuxième et troisième sets.

Mais il s’est aussi exposé en deuxième balle aux contres de Stricker, qui a pris le service de Tsitsipas à six reprises.

Le Suisse a également pris d’assaut le filet, avec un joli succès (42 points gagnés en montée).

C’est le premier succès de référence pour Stricker, qui a récemment expliqué s’être discipliné sur le plan diététique, l’un de ses points faibles.

Au troisième tour, Stricker croisera la route du vainqueur du match opposant le Français Benjamin Bonzi et l’Américain Christopher Eubanks.

Gauff qualifiée 

L’Américaine Coco Gauff, sixième joueuse mondiale, s’est qualifiée mercredi pour le troisième tour de l’US Open de tennis en battant la Russe Mirra Andreeva (63e), 6-3, 6-2.

La finaliste de Roland-Garros en 2022 a fait un match sérieux, n’hésitant pas à venir conclure au filet pour faire la différence (15 points gagnés).

Plus jeune joueuse du tournoi (16 ans), Andreeva a elle cherché à créer la rupture dans l’échange, parfois avec succès, pour tenter de déstabiliser son adversaire, finalement en vain.

« Je n’avais pas très bien joué au premier tour et aujourd’hui, j’ai fait beaucoup plus propre », a déclaré, immédiatement après son match, Coco Gauff.

L’Américaine sort d’un été éblouissant, marqué par des victoires aux tournois de Washington et Cincinnati, où elle battu la numéro un mondiale, Iga Swiatek.

Au troisième tour, Coco Gauff affrontera la gagnante de la rencontre entre la Belge Elise Mertens et l’Américaine Danielle Collins.