On soupçonne depuis longtemps les Maple Leafs de Toronto de manigancer dans leur gestion de la masse salariale.

Les cas de Joffrey Lupul, Stéphane Robidas et Jared Cowen, que l’on avait (cavalièrement?) inscrit sur la liste des blessés à long terme pour sauver de l’espace sous le plafond salarial, ont fait couler beaucoup d’encre dans la dernière décennie. Il y a même une expression qui a été popularisée pour décrire les supposées machinations de l’équipe de la Ville-Reine : «l’île Robidas».

Le plus récent cas, celui du gardien Matt Murray, fait à nouveau sourciller. Le journaliste de TVA Sports Renaud Lavoie figure parmi les sceptiques.

Les Maple Leafs ont inséré Murray sur la liste des blessés à long terme au cours de l’été. Or, Murray, qui avait subi une commotion cérébrale en fin de saison, était revenu à l’entraînement durant les séries éliminatoires. 

«Il avait recommencé à s’entraîner avec les joueurs des Leafs, a souligné Lavoie, vendredi, lors de sa chronique sur les ondes de BPM Sports. On se demandait même à Toronto si on devait l’envoyer dans la mêlée contre les Panthers de la Floride [au deuxième tour].»

Lorsque les Canadiens de Montréal ont inscrit Shea Weber et Carey Price sur la liste des blessés à long terme, les deux vétérans avaient eux-mêmes fait savoir à l’organisation que leur corps était dans un piteux état et qu’ils ne pourraient sans doute pas jouer.

Or, il est permis de douter que Murray est vraiment celui qui a contacté les Maple Leafs dans cette histoire.

«Je ne pense pas que c’est Matt Murray lui-même qui a levé le bras, a mentionné Lavoie. C’est une belle discussion entre amis où on se dit : “Tu sais Matt, ce n’est pas certain que tu es capable de retrouver ton niveau de jeu.” Mais de là à le placer sur la liste des blessés à long terme, c’est assez étrange.»

Jusqu’à preuve du contraire, les Maple Leafs n’ont rien fait d’illégal et la Ligue nationale de hockey ne s’est pas sentie tenue d’intervenir. N’empêche, les doutes subsisteront après une autre histoire du genre où cet outil qu’est la liste des blessés à long terme arrive à point.