Même s’il a eu l’audace de repêcher Matvei Michkov au septième rang, Daniel Brière avoue qu’il a certaines craintes. 

Le directeur général des Flyers de Philadelphie a fait cet aveu lors d’un long entretien sur les ondes du 98,5, lundi.

«Est-ce qu’on a peur? Oui, un peu comme tout le monde, a reconnu Brière. C’est probablement la raison pour laquelle il était disponible au septième rang. On espère… on a confiance qu’un jour, il va venir jouer.» 

Brière explique qu’il y a des facteurs que le joueur lui-même ne contrôle pas. 

«C’est plus que juste le joueur, a-t-il souligné. Ce qui se passe en Russie, il n’y a pas de doutes que ça fait peur aussi.»

Parce que s’il n’en tient qu’à Michkov, Brière est convaincu que le prodige russe veut jouer dans la Ligue nationale (LNH). Les deux rendez-vous des Flyers avec le principal intéressé, un à Philadelphie et un autre à Nashville, ont donné cette impression à Brière. 

«Il faisait juste dire qu’il avait hâte de jouer dans la LNH, a-t-il raconté. Le rêve de son père, c’était de le voir soulever la coupe Stanley.»

Exigeant

Conscients des rumeurs sur la réputation trouble du flamboyant attaquant, les membres des Flyers n’ont pas hésité à poser des questions difficiles. 

«Il nous disait : “Je suis demandant envers moi-même, mais aussi envers mes coéquipiers.” Parfois, c’est ce qui a fait en sorte qu’il avait mauvaise réputation. Il nous disait : “J’apprends, je suis encore jeune. J’ai fait des erreurs, j’ai été trop demandant envers certains de mes coéquipiers.” On est confiants qu’il va être capable de faire face à la pression de jouer dans un gros marché comme Philadelphie», a raconté Brière.

Michkov, dont le contrat dans la KHL prend fin en 2026 seulement, jouera son premier match de la saison régulière le samedi 2 septembre avec le SKA de Saint-Pétersbourg.