NEW YORK (AP) – Kevin Durant a demandé à partir, tout en se disant qu’il ne le ferait pas. Kyrie Irving voulait rester, mais craignait de partir.

Alors que l’intersaison chaotique des Brooklyn Nets se déroulait, même les joueurs clés avaient du mal à donner un sens aux choses.

“C’est gênant”, se rappelle Irving en pensant. ” Très gênant. “

A présent, les Nets sont prêts à laisser tout cela derrière eux.

Avec Durant toujours en uniforme et qui se dit engagé, et Irving toujours présent mais sans garantie au-delà d’un an, Brooklyn a un talent indéniable et un avenir incertain.

Durant a demandé à être échangé après que les Nets aient été balayés par les Celtics de Boston au premier tour des playoffs. Il a dit que son insatisfaction avait commencé des mois plus tôt, déçu par le manque de combat de l’équipe lorsqu’il a été mis sur la touche par une entorse du ligament du genou en janvier et février.

Les Nets ont eu des discussions, mais échanger un joueur All-Star qui est sur le point de commencer une extension de quatre ans et obtenir une valeur comparable en retour n’allait jamais être facile.

“Je veux dire, je sais que je suis si bon que vous n’allez tout simplement pas me donner”, a déclaré Durant.

Les Nets ne l’ont pas échangé, et n’ont pas non plus licencié le manager général Sean Marks ou l’entraîneur Steve Nash, comme Durant le souhaitait. Nash a déclaré que lui et Durant ont eu une longue relation, la comparant à un désaccord familial.

“Tout le monde a droit à ses opinions et je pense que de notre part, ce n’est pas pour en vouloir à ce que Kevin a dit, mais c’est un peu pour dire, ‘Très bien, si c’est ce qu’il ressent, qu’est-ce qui se passe ici ?'” Dit Marks. ” Comme, que devons-nous changer ? “

Au même moment, les Nets refusaient d’accorder à Irving la prolongation de contrat à laquelle il avait droit. Il a manqué presque tous leurs matchs à domicile la saison dernière parce qu’il n’était pas vacciné contre le COVID-19, comme l’exigeait à l’époque la ville de New York. Il arrive cette saison dans la dernière année de son contrat.

Irving a déclaré que son refus de se faire vacciner a créé des questions sur son engagement à jouer, ce qui peut avoir contribué à ce qu’il soit toujours à Brooklyn. Certaines équipes ont peut-être hésité à négocier pour le garde, malgré son talent, parce qu’elles n’étaient pas sûres de le voir souvent.

“Il y avait des options”, a déclaré Irving, “mais pas beaucoup, je vous le dis, parce qu’encore une fois, cette stigmatisation de savoir si je veux jouer ou non, si je vais m’engager dans l’équipe ou non, que je trouvais vraiment injuste à certains moments. Mais aussi le timing était idéal pour pouvoir mettre cela sur moi parce que je n’étais pas disponible.”

Ne pas obtenir un contrat à long terme, Irving a dit que c’était une “pilule difficile à avaler”, mais il a dit qu’il comprenait le côté des Nets. Il comprend également les sentiments de Durant, convenant que l’équipe a besoin de la structure qui lui manquait.

“Il y avait un niveau d’incertitude dans ce bâtiment, pas seulement pour l’année dernière, mais pour les dernières années”, a déclaré Irving, “et cette responsabilité qu’il a demandée devrait être disponible et accessible à tout moment et nous devrions avoir ce type d’environnement.”

DÉCISION DE MILLIONS DE DOLLARS

Irving aurait pu recevoir une extension l’été dernier et croyait que cela se produirait avant la saison. Les pourparlers ont été interrompus lorsqu’il est devenu évident qu’il ne serait pas un joueur à temps plein. Marks a déclaré que les Nets n’ont pas essayé de forcer Irving à se faire vacciner, même si Irving a dit qu’il avait l’impression qu’il y avait un “ultimatum” s’il voulait être payé.

“J’ai renoncé à quatre ans, à 100 et quelques millions en décidant d’être non vacciné et c’était la décision”, a déclaré Irving. “Le contrat, se faire vacciner ou ne pas se faire vacciner et il y a un niveau d’incertitude quant à votre avenir, à savoir si vous allez être dans la ligue, si vous allez être dans cette équipe. J’ai donc dû faire face à cette circonstance réelle de perdre mon emploi pour cette décision.”

STICKING TOGETHER

Les Nets et Durant ont conjointement décidé de continuer ensemble, et il a dit qu’il n’était pas déçu d’être encore à Brooklyn.

“J’aime toujours jouer”, a déclaré Durant. “Je savais que cela n’allait pas être affecté.”

Et quant à savoir si les fans des Nets devraient se demander s’il est vraiment tout à Brooklyn ?

“Je suis engagé à aller de l’avant avec cette équipe ,” a ajouté Durant, “donc s’ils ont des doutes, je ne peux pas le contrôler.”

Situation de Simmons

Ben Simmons devrait enfin jouer pour les Nets après que les 76ers de Philadelphie l’aient échangé à Brooklyn en février dans une transaction dont la tête d’affiche était James Harden.

Simmons a fini par avoir besoin d’une opération du dos. Pendant sa rééducation, il s’est demandé s’il allait un jour fouler le parquet avec Durant et Irving à Brooklyn.

“Évidemment, vous savez que quelqu’un a demandé un échange, Kyrie n’était pas là. Comme, différentes choses se passaient, mais je ne m’inquiète pas de ces choses parce que je ne peux pas les contrôler “, a déclaré Simmons. “Évidemment, c’est une bénédiction de pouvoir jouer (avec des joueurs talentueux), mais je me concentre juste sur ce que je peux contribuer et faire pour cette équipe et à ce moment-là, c’était d’être en bonne santé.”

D’autres nouvelles sur les blessures

Joe Harris a dit qu’il est autorisé à jouer après avoir eu besoin de deux opérations de la cheville la saison dernière. Seth Curry a dit qu’il est environ 85 à 90% là après sa propre intervention à la cheville, tandis que T.J. Warren, qui n’a joué que quatre matchs à Indiana les deux dernières saisons en raison de blessures au pied, a dit qu’il est guéri mais pas encore autorisé parce qu’ils veulent être prudents.

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