Le défenseur des Sharks de San Jose Erik Karlsson en a soupé de jouer pour un club perdant et veut être échangé à une formation qui aspire à la coupe Stanley. 

C’est ce que le Suédois a déclaré dimanche, lors de la disponibilité média tenue en marge de la cérémonie des remises de prix individuels de la Ligue nationale de hockey (LNH). 

«Pendant ma carrière, j’ai joué avec trop de gars talentueux qui auraient dû être des gagnants et qu’ils ne l’ont jamais été», a dit celui qui est en lice pour le trophée James-Norris, la distinction octroyée au défenseur de l’année dans le circuit Bettman. 

«Je ne veux pas être l’un de ces gars-là. Je veux gagner. Ça ne veut pas dire que je vais gagner, mais je veux obtenir une opportunité. Si ce n’est pas possible à San Jose présentement, c’est malheureux. Ça ne veut pas dire que je n’aime pas jouer ici ou que je ne veux pas que ça fonctionne. C’est simplement ce qui en est.» 

Acquis des Sénateurs d’Ottawa en septembre 2018, Karlsson a disputé les cinq dernières saisons dans l’uniforme des Sharks. Il a participé aux séries éliminatoires qu’une seule fois avec cette équipe, soit en 2018-2019. 

Pas d’équipe en tête 

L’arrière de 33 ans a tenu à spécifier qu’il n’avait pas un club préféré pour sa prochaine étape dans la LNH. 

«Je veux simplement faire les séries et avoir une chance de gagner, a-t-il affirmé. Regardez [les Panthers de] la Floride. Ils n’auraient pas dû être des éliminatoires et ils se sont rendus en finale. Ils ont vaincu [les Bruins de] Boston. Nous pensions tous que Boston allait l’emporter. Il n’y a aucune garantie. Je veux simplement une chance.» 

Pour combler les désirs de Karlsson, les Sharks devront trouver une équipe qui souhaite et qui peut absorber l’entièreté ou une partie de son imposant contrat. L’entente de l’arrière est d’une valeur annuelle de 11,5 millions $ et est valide jusqu’à la conclusion de la campagne 2026-2027. 

En attendant, Karlsson pourrait mettre la main sur un troisième trophée James-Norris. Le droitier vient de connaître sa meilleure saison en carrière sur le plan des statistiques, lui qui a touché la cible 25 fois et fourni 76 mentions d’aide pour 101 points en 82 parties.