Evgeni Malkin n’est pas près de prendre sa retraite. Il croit pouvoir encore disputer quelques saisons. 

«J’espère jouer trois autres années», a déclaré le centre de 37 ans au troisième jour du camp d’entraînement des Penguins de Pittsburgh, samedi, tel que rapporté par NHL.com.

Malkin s’apprête à entreprendre déjà sa 18e saison dans la LNH. En 2022-2023, il n’a pas raté le moindre match, contrairement à ses habitudes, mais son équipe a été incapable de se qualifier pour les séries éliminatoires, une première depuis 2005-2006. 

Le grand Russe a bien l’intention que ça ne se reproduise pas.  

«Je pense que notre équipe est meilleure que l’an passé. Notre objectif est de participer aux séries éliminatoires et d’avoir une attitude gagnante à chaque match.»

Malkin n’a cependant rien à se reprocher pour cet échec, lui qui a récolté 83 points. Seul Sidney Crosby en a amassé davantage, soit 93. 

Les deux vétérans feront tout en leur pouvoir pour que les Penguins gagnent une première série depuis 2018. 

«La dernière saison a été très décevante, a reconnu Malkin. Nous allons maintenant de l’avant. Nous essayons chaque jour de nous améliorer.»

«Nous avons apporté beaucoup de changements pendant l’été. Espérons que les nouveaux joueurs sauront nous rendre meilleurs. Nous sommes tous ici pour gagner.»

Pendant la période estivale, les Penguins ont notamment acquis le défenseur vedette Erik Karlsson, l’arrière Ryan Graves et l’attaquant Reilly Smith.