Félix Auger-Aliassime est déjà éliminé au Masters 1000 de Madrid. 

À son premier match, le Québécois s’est incliné en trois manches de 6-2, 3-6 et 7-6 (5) devant le Serbe Dusan Lajovic, samedi.

Il avait bénéficié d’un laissez-passer au premier tour.   

Lajovic, invaincu en trois duels face à Auger-Aliassime, a rendez-vous avec l’Allemand Jan-Lennard Struff pour une place en huitièmes de finale.

Plus tôt dans la journée, Struff a poursuivi sa route en Espagne avec une victoire en trois manches de 4-6, 7-6 (4) et 7-5 contre l’Américain Ben Shelton, 32e tête de série. 

Auger-Aliassime était quant à lui le septième favori de l’épreuve. 

Il s’agissait du premier tournoi de «FAA» sur terre battue cette saison, lui qui avait fait l’impasse sur le Masters 1000 de Monte-Carlo, il y a deux semaines, en raison d’un problème à un genou. Il pourra se reprendre dans deux semaines à Rome. 

L’autre Canadien en lice, Denis Shapovalov, a lui aussi raté sa rentrée. Il s’est incliné 7-6 (4), 4-6, 7-6 (1) devant le Chinois Zhang Zhizhen.    

C’était le tout premier affrontement entre les deux joueurs. 

Lajovic sur une lancée

Couronné à Bajan Luka la semaine dernière après avoir notamment écarté Novak Djokovic et Andrey Rublev, Lajovic a continué sur sa lancée sur terre battue. Il a été impérial au service, n’offrant aucune balle de bris lors des première et troisième manches.

«FAA», de son côté, a peiné à s’imposer lorsqu’il a eu recours à son deuxième service, ne remportant que 37% des échanges en pareille situation.

De plus, malgré ses 12 as, il a aussi commis 11 doubles fautes. Ses 26 fautes directes ont aussi aidé la cause de celui qui a déjà atteint le 23e échelon mondial.

«Je suis déçu de ne pas avoir eu le dessus dans la bataille d’aujourd’hui [samedi], mais je suis néanmoins heureux d’être de retour à la compétition, a écrit le Montréalais sur Twitter. Je vais me servir des aspects positifs de mon jeu dans les prochaines semaines.»

Auger-Aliassime a tout fait pour éviter l’élimination. Il a sauvé deux balles de match alors qu’il tirait de l’arrière 6-5 en troisième manche, mais a échappé les cinq premiers points du bris d’égalité. À sa sixième tentative pour mettre fin aux hostilités, Lajovic a finalement pu crier victoire.

Autres résultats du jour : 

• Daniil Medvedev (RUS/N.2) bat Andrea Vavassori (ITA) 6-4, 6-3
• Frances Tiafoe (USA/N.9) bat Tomás Etcheverry (ARG) 6-3, 7-6 (7/5)
• Roman Safiullin (RUS) bat Tommy Paul (USA/N.14) 6-3, 7-6 (7/3)
• Bernabé Zapata (ESP) bat Daniel Evans (GBR/N.19) 6-3, 6-2
• Sebastián Báez (ARG/N.25) bat Marcos Giron (USA) 3-6, 6-3, 6-4
• Taylor Fritz (USA/N.8) bat Christopher O’Connell (AUS) 7-6 (13/11), 6-4
• Alex De Minaur (AUS/N.16) bat Marco Cecchinato (ITA) 6-4, 7-6 (7/5)
• Aslan Karatsev (RUS) bat Botic van de Zandschulp (NED/N.23) 6-2, 7-5
• Alexander Shevchenko (RUS) bat Jirí Lehecka (CZE/N.31) 6-1, 6-1