TORONTO – Frankie Lasagna, fan des Blue Jays, a attrapé un gant de baseball dans son garage avant de se rendre au Rogers Centre pour le match de mercredi contre les New York Yankees.

Avec Aaron Judge sur le point d’entrer dans l’histoire du baseball, Lasagna voulait être prêt au cas où le cogneur des Yankees frapperait son 61e homer de la saison.

“Je n’aurais jamais apporté un gant en dehors de cette situation”, a déclaré Lasagna. “J’en avais besoin d’un plus grand.”

Le restaurateur torontois de 37 ans est passé à deux doigts d’attraper la balle historique lorsque Judge est allé en profondeur à la septième manche.

Lasagna s’est étiré au-dessus de la balustrade, mais la balle a frappé le mur juste quelques pieds plus bas et a rebondi dans le bullpen de Toronto. Un responsable de la sécurité des Yankees est passé plus tard pour la récupérer.

L’explosion a mis Judge à égalité avec Roger Maris, qui a établi le record de home run en une saison de la Ligue américaine en 1961.

Lasagna a acheté son billet au premier rang du niveau 100 en pensant que cela augmenterait ses chances d’attraper la balle si Judge allait loin.

“Au premier rang, je me suis dit qu’on avait la meilleure chance”, a-t-il dit. “Et voilà, j’étais à quelques mètres de là.”

Lasagna a dit que l’anticipation augmentait pendant chaque at-bat de Judge.

“C’est comme si vous étiez dans le jeu, vous êtes sur le terrain et vous vous préparez pour le lancer”, a-t-il dit. “Quand il a frappé la balle, c’était comme ‘Oh mon Dieu ! Oh mon Dieu ! Je pense que j’ai touché mon pote au cou (en m’étirant). Je l’ai presque eu.”

Lasagna n’a pu que regarder vers le bas dans le bullpen alors que la balle – qui aurait pu valoir gros pour un collectionneur – a rebondi plusieurs fois avant d’être ramassée.

“L’incrédulité vous envahit et juste le choc et l’étonnement”, a-t-il dit. “Je me disais : ‘Oh mon Dieu, j’ai failli l’avoir'”

Un supporter assis près de Lasagna, encore clairement frustré d’avoir manqué la balle de peu, a refusé d’être interviewé.

Lasagna, portant un maillot bleu layette Vladimir Guerrero Jr, a déclaré qu’il aurait gardé la balle s’il l’avait attrapée.

“Je l’aurais gardée aussi longtemps que possible (pour) négocier”, a-t-il dit. “Peut-être amener le juge à essayer de venir au restaurant.”

Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 28 septembre 2022.

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