L’incroyable saison de l’espoir du Canadien de Montréal Lane Hutson a pris fin, jeudi à Tampa, lorsque les Terriers de l’Université de Boston ont subi la défaite en demi-finale du tournoi Frozen Four.

Les puissants Gophers du Minnesota ont triomphé 6 à 2 et ont ainsi obtenu leur billet pour la grande finale du hockey collégial américain. Ils se mesureront aux Bobcats de l’Université Quinnipiac.

Hutson et Luke Tuch, l’autre joyau du Canadien en action pour les Terriers, ont été blanchis de la feuille de pointage. Ça s’est mieux passé pour le choix de cinquième ronde Rhett Pitlick, dont les droits appartiennent aussi au CH, qui a donné les devants aux Gophers en fin de première période, en attaque massive.

C’est d’ailleurs grâce à son jeu de puissance dévastateur que le Minnesota a eu l’avantage. Mike Koster et Luke Mittelstadt ont aussi profité d’une pénalité adverse pour noircir la feuille de pointage.

Ce dernier, qui est d’ailleurs le frère cadet de l’attaquant des Sabres de Buffalo Casey Mittelstadt, a propulsé les Gophers vers la victoire en enfilant l’aiguille deux fois en moins de deux minutes, au troisième vingt.

Logan Cooley a mis la cerise sur le gâteau en poussant deux fois le disque dans une cage déserte.

Sam Stevens et Jay O’Brien ont assuré la réplique des Terriers.

Meilleur pointeur parmi les arrières de la NCAA, Hutson a ainsi conclu sa première campagne collégiale avec 15 buts et 48 points en 39 matchs.

Fantilli et les Wolverines défaits

Plus tard dans la soirée, l’Université Quinnipiac a aussi confirmé sa participation à la finale en écartant les Wolverines du Michigan 5 à 2.

Cela pourrait ainsi sonner le glas de la carrière collégiale du prometteur Adam Fantilli. Celui qui se retrouve tout juste derrière Connor Bedard sur l’écrasante majorité des listes en vue du prochain repêchage de la Ligue nationale de hockey a enfilé l’aiguille dans la défaite.

Il est ainsi devenu le deuxième joueur de la NCAA, après le vétéran Jason Polin, à amasser 30 filets en 2022-2023.

Luke Hughes pourrait aussi avoir disputé ses dernières minutes sur une patinoire universitaire. À moins d’une immense surprise, le défenseur du Michigan rejoindra l’organisation des Devils du New Jersey la saison prochaine.

Les Bobcats ont marqué trois fois au dernier engagement pour se sauver avec la victoire. Sam Lipkin, Zach Metsa et Ethan de Jong ont combiné leurs efforts pour éliminer les Wolverines.

Un doublé de Jacob Quillan avait précédemment donné les devants à Quinnipiac.

Seamus Casey, un autre arrière repêché par les Devils, a marqué dans la défaite.