La seconde aura encore plus plu à Herdman. La patience du Canada dans la possession du ballon était si douce et satisfaisante à l’œil. Il semblait que le Qatar leur donnait de l’espace et du temps, mais les apparences peuvent être trompeuses – le Canada était celui qui créait à la fois l’espace et le temps pour l’utiliser. Plus de 20 passes ont été effectuées avant que David ne bondisse à bout portant.

Au moins deux autres auraient pu arriver. Adekugbe et Alistair Johnston ont envoyé quelques livraisons très dangereuses qui méritaient d’être terminées. Iké Ugbo aurait dû faire bien mieux sur une belle occasion en sortie de banc, et Kamal Miller a manqué un coup de pied arrêté. Grâce à cette première demi-heure, une période que Herdman a décrite comme une équipe “injouable”, le travail avait été fait.

Pivot du milieu de terrain parfait

La question centrale qui se posait à l’approche de cette fenêtre charnière était le centre même de l’équipe canadienne. Avec Atiba Hutchinson, Jonathan Osorio et Mark-Anthony Kaye qui souffrent tous de blessures à des degrés divers, le milieu de terrain devenait un peu un champ de mines.

Au milieu de ces bouleversements, Herdman avait annoncé l’émergence continue de Steph Eustáquio à Porto comme un milieu de terrain de grande qualité. À Vienne, le manager a récompensé la forme stellaire de Samuel Piette en club et a associé le duo au milieu. Et cela a fonctionné.

La salle des machines du Qatar a craqué dès le début, mais Piette a fait le sale boulot et a permis à son partenaire de se projeter vers l’avant dans ces premières vagues. Eustáquio lui a rendu la pareille et ils ont enchaîné les passes patientes en triangle, attirant les coureurs et faisant de la place.

Ils ont également fourni du confort à Johnston et Miller pour qu’ils se jettent vers l’avant depuis la défense, le suivi d’Eustáquio n’étant jamais aussi impressionnant que son plaquage de dernière minute à la 49e minute pour étouffer une rare échappée qatarie.

Le coéquipier de Piette au club, Ismaël Koné, est entré en jeu lorsque le match était en train de s’éteindre, mais il a semblé bien rangé. Bien sûr, le test le plus vrai attend mardi, lorsque le milieu de terrain étoilé de l’Uruguay donnera au Canada beaucoup plus à penser.

T-shirts et autres rides

David s’est éloigné derrière le filet du Qatar pour célébrer son but, et lorsqu’il est ressorti de l’autre côté, il a tenu très clairement à passer sa main sur le logo Nike de son maillot.

Sur les 32 pays qui se rendront au Qatar, 31 porteront de nouveaux kits pour l’occasion. Le Canada fait exception, arrivant au rassemblement mondial avec des maillots particulièrement bien usés, qui ont vu 27 matchs depuis le début de l’année dernière.

Les joueurs n’en sont visiblement pas heureux. Alors que Canada Soccer semblent avoir rejeté la responsabilité de la décision sur Nike elle-même et ont souligné le délai de plusieurs années nécessaire pour planifier un nouveau kit, c’est juste un autre domaine où la gestion hors terrain du sport ici n’a pas été capable de suivre les progrès réalisés par Herdman et son équipe.

N’oublions pas qu’à quelques semaines du tournoi, aucun accord concret n’a encore été conclu entre Canada Soccer et l’équipe masculine. Après la mauvaise gestion par l’instance dirigeante de presque tous les aspects de la fenêtre de juin, un peu d’urgence et un sentiment d’approche nouvelle auraient été appréciés. Au lieu de cela, selon l’équipe masculine, leur dernière proposition est restée sans réponse au siège de Canada Soccer pendant plus d’un mois.

Les dispositions prises pour vendredi n’étaient pas non plus ce qu’on pourrait appeler de l’efficacité. Canada Soccer n’a diffusé les informations sur les billets que trois jours avant le match amical de Vienne. Même s’il n’était pas probable que le match attire beaucoup de monde, certains fans canadiens, ici et en Europe, avaient hâte d’y assister. Avec un manque de clarté bien trop familier de la part de Canada Soccer, les plans ont été mis de côté.

Il reste 58 jours avant le coup d’envoi au Qatar. Herdman et ses joueurs font tout leur possible pour être aussi prêts que possible. Il serait utile que leur fédération nationale donne même l’impression de faire de même.

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