La saison des Blue Jays est officiellement terminée, ce qui signifie qu’il n’est jamais trop tôt pour parler de la suite. Voici les cinq principaux sujets d’actualité au début de l’intersaison :

La recherche d’un lanceur partant

Alek Manoah, Kevin Gausman et José Berríos sont bloqués pour la saison prochaine, tandis que Yusei Kikuchi doit encore 20 millions de dollars (US) jusqu’en 2024. La première chose à faire est de décider ce que l’on va faire de l’agent libre Ross Stripling. Il semble peu probable que les Jays lui fassent une offre de qualification de 18 à 19 millions de dollars, mais il ne serait pas surprenant de les voir faire une offre pluriannuelle avec un salaire annuel plus bas, comme ils ont essayé de le faire il y a un an avec Steven Matz. Les principaux agents libres seront Jacob deGrom, Chris Bassitt, Nathan Eovaldi, Carlos Rodón, Mike Clevinger et Taijuan Walker.

Fixing the bullpen

Le bullpen est un problème depuis près de deux ans. En 2020, les Jays se sont classés au 13e rang des majors avec une ERA de 3,77, mais ils ne possèdent pas assez de vélocité ou d’élan pour être considérés comme autre chose qu’un handicap contre les équipes d’élite. Jordan Romano, Yimi García, Tim Mayza et Anthony Bass représentent un point de départ décent, mais ils ont besoin d’au moins un et peut-être deux bras de puissance supplémentaires qui peuvent être fiables dans les endroits à fort effet de levier.

La recherche managériale

Les joueurs des Jays ont fait l’éloge de le travail que John Schneider a fait après avoir succédé à Charlie Montoyo au milieu de l’année. Le message était tout aussi clair après la défaite frustrante de samedi contre les Mariners : Schneider a le soutien du clubhouse, et presque tout le monde veut le voir revenir. On s’attend ici à ce que le retrait de l’étiquette intérimaire de Schneider soit une conclusion inévitable, mais nous en saurons plus mardi lorsque le directeur général Ross Atkins s’adressera aux médias.

Un alignement plus équilibré

Les Jays doivent trouver un moyen d’insérer un autre bâton gaucher productif dans l’alignement. Un scénario consisterait à vendre Lourdes Gurriel Jr. ou Teoscar Hernández pour créer une ouverture. Une autre option serait d’ajouter un quatrième voltigeur haut de gamme qui peut jouer un peu au centre, ce qui permettrait à George Springer de prendre plus d’at-bats à la place de DH.

La prolongation des jeunes étoiles

Ne regardez pas maintenant, mais Vladimir Guerrero Jr. et Bo Bichette n’ont plus que trois années de contrôle du club. Les Jays ont cette intersaison et peut-être une autre pour leur faire signer des contrats à long terme. Si ce n’est pas le cas d’ici là, les deux joueurs sont destinés à la free agency après la saison 2025. Aucun des deux ne sera bon marché, et il pourrait être plus facile à dire qu’à faire de signer les deux, ce qui ne fait qu’ajouter à l’intrigue.