Guus Hiddink sur le banc des Socceroos pour le match amical contre la Nouvelle-Zélande

BRISBANE, Australie (AP) – Une explosion du passé sera sur le banc de l’Australie lorsque les Socceroos, candidats à la Coupe du monde, affronteront la Nouvelle-Zélande en match amical jeudi : l’ancien entraîneur Guus Hiddink.

Hiddink agira en tant qu’assistant de l’entraîneur principal Graham Arnold pour le match à Brisbane, dans une inversion de rôle par rapport au parcours de l’équipe jusqu’aux huitièmes de finale de la Coupe du monde en Allemagne en 2006, lorsque l’Australie s’est inclinée face aux futurs champions italiens 1-0.

“J’ai reçu un appel d’Arnie. Ce n’était pas une question. Il m’a dit : ‘Je veux que tu viennes'”, a déclaré l’entraîneur néerlandais, désormais à la retraite, aux médias mercredi. “Sans douter une seule seconde, j’ai dit ‘Je viens’.”

Il s’agira du dernier match à domicile de l’Australie avant le début du tournoi de novembre au Qatar. Les Socceroos joueront également contre la Nouvelle-Zélande à Auckland dimanche.

Arnold et HIddink ont échangé des histoires et fait des blagues lors d’une conférence de presse de 30 minutes mercredi, Arnold étant désireux de voir une partie de la génération dorée des Socceroos déteindre sur son équipe.

“J’ai juste eu cette idée folle, une nuit, de faire revenir un gars qui m’a servi de mentor et m’a tellement aidé dans ma vie et ma carrière”, a déclaré Arnold. “Nous avons besoin des meilleurs (joueurs) et je sais qu’avec l’œil de Guus sur le talent et la façon dont il parle aux joueurs, dans ce camp, il peut être un vrai bonus.”

Hiddink, qui a également emmené la Corée du Sud en demi-finale de la Coupe du monde 2002, a exhorté les Australiens à “jouer au football de façon offensive” lors des matchs du groupe D de la Coupe du monde contre la France, la Tunisie et le Danemark. L’Australie joue contre la France le 23 novembre, la Tunisie le 26 novembre et le Danemark le 1er décembre.

L’Australie s’est qualifiée pour une cinquième Coupe du monde consécutive lors de la phase finale des qualifications après une victoire aux tirs au but contre le Pérou au Qatar en juin.

“Vous racontez de bonnes histoires du passé, mais il y a toujours une relation avec le présent et c’est pourquoi je pense pouvoir aider pendant les quelques jours où je suis ici”, a déclaré Hiddink.

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