La joueuse Iga Swiatek, classée première, ne participera pas à la Coupe Billie Jean King et s’est plainte lundi du fait que cet événement devait débuter immédiatement après les finales WTA.

“Je suis déçue que (les) instances dirigeantes du tennis ne soient pas parvenues à un accord sur quelque chose d’aussi basique que le calendrier des tournois, en nous donnant seulement un jour pour voyager à travers le globe et en changeant le fuseau horaire”, Swiatek a écrit sur les médias sociaux. “Cette situation n’est pas sûre pour notre santé et pourrait causer des blessures.”

Les WTA Finals – qui clôturent la saison du circuit de tennis féminin et concernent les huit meilleures joueuses de simple et les huit meilleures équipes de double – se déroulent à Fort Worth, au Texas, du 31 octobre au 7 novembre. La Coupe Billie Jean King – une compétition par équipes gérée par la Fédération internationale de tennis – aura lieu à Glasgow, en Écosse, du 8 au 13 novembre.

Swiatek, une Polonaise de 21 ans, s’impose comme une force dominante du tennis féminin. Elle est trois fois championne du Grand Chelem, dont le Open de France en juin et le U.S. Open en septembre. Ces triomphes ont fait d’elle la première femme depuis 2016 à remporter deux titres majeurs en une seule saison.

À la veille d’un tournoi auquel elle a participé cette semaine à Ostrava, en République tchèque, Swiatek affiche un bilan de 57-7 avec sept titres en 2022. Elle a enchaîné une série de 37 victoires de février à juillet qui a été la plus longue à la WTA en un quart de siècle et qui lui a permis de remporter six trophées consécutifs.

Swiatek a déclaré qu’elle était arrivée à la décision de ne pas participer à la Billie Jean King Cup après avoir “beaucoup réfléchi et en avoir discuté à nouveau avec mon équipe”.”

Les 11 autres pays qui y participent sont l’Australie, la Belgique, la Grande-Bretagne, le Canada, la République tchèque, l’Italie, le Kazakhstan, l’Espagne, la Slovaquie, la Suisse et les États-Unis.

À ce jour, les autres joueuses de simple en position de participer aux finales WTA dont les pays vont participer à la Coupe Billie Jean King sont l’Espagnole Paula Badosa (n°4), l’Américaine Jessica Pegula (n°6) et l’Américaine Coco Gauff (n°8).

Swiatek a écrit que son retrait “me rend triste” et a ajouté : “Je suis très désolée, car je joue pour la Pologne chaque fois que c’est possible et je donne toujours le meilleur de moi-même.”

Elle a déclaré qu’elle prévoyait de “parler à la WTA et à l’ITF afin de changer quelque chose. Cette situation est difficile non seulement pour les joueurs comme moi, mais surtout pour les fans de tennis qui soutiennent notre sport.”

Le président de la FIT, David Haggerty, a déclaré que son groupe était désolé que Swiatek ne participe pas à la compétition par équipes “et reconnaît que le calendrier des deux événements majeurs de fin d’année présente un défi pour les joueurs qui participent aux deux événements. Nous avons travaillé avec la WTA pour essayer de coordonner des dates convenables.”

Haggerty a ajouté que l’ITF a modifié le calendrier des finales de la BJK Cup afin que des équipes comme la Pologne et les États-Unis commencent le plus tard possible.

“Nous nous engageons à travailler avec la WTA sur le calendrier de 2023”, a déclaré Haggerty dans un communiqué publié par l’ITF, “afin d’avoir une meilleure transition entre les deux compétitions.”

Les finales de la WTA ont été déplacées de Shenzhen, en Chine, dans le cadre de la suspension de tous les tournois dans ce pays en raison de inquiétudes concernant la sécurité de Peng Shuai, une championne de double du Grand Chelem qui a accusé un ancien fonctionnaire du gouvernement chinois d’agression sexuelle.

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