Les Jaguars de Jacksonville n’ont jamais abandonné malgré un piteux début de match, et c’est sur le dernier jeu de la rencontre qu’ils ont pris les devants pour la toute première fois pour venir à bout des Chargers de Los Angeles 31 à 30, samedi soir, au EverBank Field.

L’équipe floridienne a effectué le troisième retour de l’arrière le plus important en éliminatoires de l’histoire de la NFL pour franchir le premier tour. Perdant 27 à 0 à un moment, les «Jags» ont inscrit 31 points pour le reste de la rencontre, tandis que leurs adversaires ont dû se contenter de trois

Trevor Lawrence a lancé quatre passes de touché et a été victime d’autant d’interceptions. Avec le ballon en main à sa dernière séquence, le jeune quart de 23 ans a remonté le terrain pour offrir une chance de placement à son botteur. Riley Patterson n’a pas déçu en complétant sa tentative sur 36 verges.

Étant en mesure de trouver tous ses receveurs en deuxième demie, Lawrence a conclu avec 28 passes complétées sur 47 et une récolte de 288 verges aériennes. Marvin Jones fils, Zay Jones – sur un immense jeu de 39 verges – et Christian Kirk ont été ses cibles dans la zone payante lors des deux derniers quarts.

Atroce mi-temps

L’histoire de cette première demie a été écrite par les multiples interceptions dont a été victime le quart-arrière des «Jags». Après cinq minutes, Lawrence avait déjà lancé dans les mains adverses deux fois. Les Chargers ont complété leur tour du chapeau en interceptant un troisième ballon avant la fin du premier quart.

Le pivot de Jacksonville verra Asante Samuel fils dans ses cauchemars, lui qui a réalisé trois larcins. Il est d’ailleurs le premier de l’histoire de la NFL à en réaliser autant à ses débuts en éliminatoires.

Ces interceptions ont mené, dans l’ordre, à un touché, un placement, un autre touché et un dégagement. Austin Ekeler a inscrit ces deux majeurs sur des courses. Le petit porteur de ballon a néanmoins été limité à 35 verges en 13 portées.

Les Chargers ont ainsi pris une avance de 27 à 0, avant de voir les Jaguars finalement inscrire un touché, pour rentrer au vestiaire avec une priorité de 20 points.

Les Jaguars affronteront ainsi les puissants Chiefs de Kansas City à leur prochain duel.