Interview AP : Le directeur de la Ryder Cup s’inquiète pour les fans italiens
GUIDONIA MONTECELIO, Italie (AP) – Le plus grand événement par équipe du golf arrive en Italie et le comité d’organisation de la Ryder Cup s’inquiète que les locaux puissent manquer la fête.
Environ 90% des billets vendus jusqu’à présent pour la compétition de 2023 entre les États-Unis et l’Europe à le club Marco Simone en dehors de Rome sont allés à des étrangers, selon Gian Paolo Montali, un ancien entraîneur de l’équipe nationale italienne de volley-ball qui est le directeur exécutif du comité d’organisation local.
“Cela nous a beaucoup surpris”, a déclaré Montali dans une récente interview à l’Associated Press. “D’un côté, je suis surpris. Mais d’un autre côté, nous avons fait tout ce que nous pouvions pour promouvoir les produits italiens (à l’étranger). Et nous ne sommes pas un pays au profil golfique.
“Mais ce dont j’ai peur, c’est que les Italiens se présentent à la dernière minute et réalisent ce qui se passe. C’est ce qui m’inquiète le plus. J’ai essayé de voir si nous pouvions mettre de côté quelques billets pour cette dernière période, mais la structure organisationnelle était déjà en place.”
À 975 euros (950 $) le billet, l’allocation complète des abonnements de saison pour l’événement du 29 septembre au 1er octobre 2023 s’est vendue en sept heures.
Si Ryder Cup Europe n’a pas voulu divulguer les chiffres exacts, elle a précisé qu’il s’agissait du plus grand nombre d’abonnements de saison jamais vendus pour l’événement en Europe.
“Je suis responsable de la Ryder Cup et j’ai des amis qui me demandent des billets à qui je dois dire ‘Non'”, a déclaré Montali.
Un scrutin est actuellement en cours pour vendre les billets journaliers d’admission générale – qui constituent la majorité des billets.
“Nous sommes ravis de la formidable réponse que nous avons eue”, a déclaré Edward Kitson, directeur des matchs de la Ryder Cup. “Jusqu’à présent, nous avons reçu des candidatures de personnes de 122 pays différents, y compris un fort intérêt de la part des fans italiens. le scrutin reste ouvert jusqu’au 16 octobre, il est donc encore temps pour les gens de s’inscrire.”
Marco Simone deviendra le troisième site en Europe continentale à accueillir la Ryder Cup après Valderrama en Espagne (1997) et Le Golf National en France (2018).
“Nous espérons avoir un total de jusqu’à 280 000 spectateurs pour la semaine, y compris les tours d’entraînement” a déclaré Montali. “Avec jusqu’à 50 000 par jour.”
Ces chiffres pourraient dépasser les 270 000 qui ont fréquenté Le Golf National en 2018.
Les champions majeurs Rory McIlroy et Matt Fitzpatrick ont été impressionnés par les défis que présentait le parcours Marco Simone, entièrement redessiné, lorsqu’ils l’ont joué lors de l’Open d’Italie le mois dernier.
“Le parcours se défend bien”, a déclaré Montali.
Le capitaine des États-Unis, Zach Johnson, et l’équipe d’Europe, Zach Johnson, ont été impressionnés par le parcours.Le capitaine américain Zach Johnson et son homologue européen Luke Donald sont actuellement à Rome pour les festivités du début de l’année, qui comprendront une séance photo avec les capitaines frappant des coups dans le Colisée mardi, suivie d’une audience privée avec le pape François mercredi.
Montali aimerait également organiser une audience avec le pape pendant la semaine de la Ryder Cup.
“Mais cela ne sera pas facile avec 24 joueurs”, a-t-il déclaré. “C’est une chose de s’arranger pour deux personnes, c’en est une autre pour deux douzaines.”
POSTATIONS ET CONFLITS
Montali est en poste depuis six ans et, sans la pandémie de coronavirus, il aurait déjà presque terminé.
C’est parce que cette édition de la Ryder Cup était initialement prévue pour le week-end qui vient de s’achever – avant que l’édition 2020 à Whistling Straits, dans le Wisconsin, ne soit repoussée d’un an, en 2021, et donc que l’épreuve de Marco Simone ne soit déplacée en 2023.
À cause de le conflit du circuit européen avec la série dissidente LIV Golf soutenue par les Saoudiens, Montali a également dû subir un changement de capitaine de l’Europe, passant d’Henrik Stenson à Donald après que Stenson ait rejoint LIV.
“Nous avions déjà filmé une vidéo promotionnelle à l’intérieur du colisée avec Stenson“, a déclaré Montali. “Mais ces choses-là arrivent dans le sport. J’étais auparavant l’entraîneur de l’équipe nationale italienne (masculine) de volley-ball et le directeur général de la Juventus et de la Roma (clubs de football). Les entraîneurs sont renvoyés du jour au lendemain.”
Alors que des procès impliquant la participation de joueurs de LIV à des événements des circuits PGA et européen sont en cours des deux côtés de l’Atlantique et pourraient également déterminer qui peut et qui ne peut pas participer à la Ryder Cup, Montali ne veut pas entretenir la pensée que le conflit pourrait entraîner un autre report de l’événement.
Il craint toutefois que de nombreux golfeurs de haut niveau ne puissent pas participer au Marco Simone.
“J’aime gagner contre les meilleurs”, a-t-il déclaré. “Ce serait donc dommage pour le spectacle, et surtout pour le golf.”
INFRASTRUCTURE
Alors, comment les détenteurs de billets visiteurs séjournant dans le centre de Rome se rendront-ils chaque jour à Marco Simone ?
Le club est situé juste après le périphérique de la ville et nécessite une demi-heure de route sans trafic – mais plus longtemps les jours de semaine encombrés.
“Tout est organisé”, a déclaré Montali. “Nous aurons des arrêts de métro et de bus spécialement dédiés et il y aura une ‘Ryder Lane’ sur les routes qui approchent du parcours.”
Statut de Tiger
Montali espère que Tiger Woods fera partie de l’équipe américaine.
“Même s’il n’est que vice-capitaine, le voir se promener ici serait quelque chose”, a déclaré Montali.
Mais Tiger Woods créerait probablement une plus grande demande de billets.
“Cela,” a déclaré Montali, “pourrait être un problème pour nous.”
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Andrew Dampf est à https://twitter.com/AndrewDampf
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