Gabriel Vilardi a su éviter le processus d’arbitrage en s’entendant sur les termes d’un contrat de deux ans avec les Jets de Winnipeg, mercredi. 

Le pacte est d’une valeur annuelle moyenne de 3,475 millions $.  

L’ailier droit de 23 ans a été acquis par les Jets en juin dernier, dans une transaction importante impliquant Pierre-Luc Dubois. Le Québécois a été troqué aux Kings de Los Angeles en retour des attaquants Alex Iafallo, Rasmus Kupari et Vilardi. 

Les deux derniers étaient devenus joueurs autonomes avec compensation le 1er juillet dernier. Vilardi a bien justifié son nouveau salaire grâce à 41 points en 63 matchs la saison dernière. Fort de ce sommet en carrière, l’Ontarien a vu sa valeur grimper. 

Il a été le choix de premier tour (11e au total) des Kings en 2017. 

À Vegas, Brett Howden s’est aussi entendu pour deux saisons avec les Golden Knights avant de passer devant l’arbitre. Le joueur de centre de 25 ans mettra la main sur un salaire de 1,9 million $. 

L’Albertain a amassé 13 points en 54 matchs de saison régulière avant d’en ajouter 10 autres en 22 rencontres des séries éliminatoires. Il a soulevé la coupe Stanley avec les Knights au mois de juin.