Selon l’ancien homme fort de la Ligue nationale de hockey (LNH) John Scott, Nick Suzuki et Cole Caufield sont trop petits pour mener le Canadien de Montréal aux grands honneurs.

Le retraité de 40 ans, qui a disputé une rencontre avec le Tricolore en 2015-2016, a peu espoir de voir l’équipe aller loin en séries éliminatoires tant que ces deux attaquants seront les meilleurs du CH. Caufield vient tout juste de signer une prolongation de contrat qui le lie à l’organisation jusqu’en 2030-2031, tandis que Suzuki sera à Montréal jusqu’en 2029-2030.

«Ils sont super talentueux, mais je ne suis pas certain d’à quel genre de succès tu peux t’attendre quand les deux joueurs de ton noyau sont si petits», a déclaré Scott lundi, pendant un épisode du balado «Dropping the Gloves».

«Je suis de la vieille école, j’aime que mes attaquants soient plus gros», a avoué le colosse de 6 pi 8 po.

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Bientôt un vol

Évidemment, il ne faudrait pas comparer Caufield à Scott seulement pour leur taille, mais le joueur de 5 pi 7 po a déjà accompli plus en quelques années que l’Albertain durant toute sa carrière. Par exemple, l’Américain a atteint la finale de la Coupe Stanley et le bagarreur n’a joué que quatre matchs en séries. Il peut cependant se vanter d’avoir participé au match des étoiles.

Or, pour continuer à lutter avec les gros gabarits de l’Association de l’Est, Scott croit que Suzuki et Caufield sont désavantagés. Ils auront amplement le temps de lui faire ravaler ses paroles.

«Oui, ils ont des mains, oui, ils peuvent parfois gagner des batailles, mais ils sont petits. Ils ont besoin de ce gabarit, a-t-il mentionné. Oui, ils ont [Josh] Anderson, mais il n’est pas le leader de cette équipe. C’est le club de Caufield et Suzuki maintenant.»

Ne voulant pas manquer de respect au franc-tireur du Canadien, Scott sait reconnaître que le directeur général Kent Hughes a effectué toute une opération en conservant les services de Caufield.

«Il est un joueur excitant. Il est comme Alex DeBrincat. Il marquera 40 buts s’il est jumelé à un gars qui peut lui passer la rondelle. Il fera moins de 8 millions $ par année pendant huit ans. Ce contrat aura l’air d’un vol dans cinq ans», a-t-il assuré.