CHICAGO (AP) – Les stars des Blackhawks de Chicago Patrick Kane et Jonathan Toews n’ont pas commencé à faire des plans pour quitter la seule équipe de NHL pour laquelle ils ont joué. Du moins, pas encore.

Les noms de marque de la franchise ont dit qu’ils n’y pensaient même pas alors que les Blackhawks en reconstruction ont ouvert le camp d’entraînement jeudi.

Kane, 33 ans, et Toews, 34 ans, sont dans les dernières années de contrats de huit ans et 84 millions de dollars avec des clauses de non mouvement. Ils deviendront tous deux agents libres à la fin de la saison 2022-23, à moins qu’ils ne consentent à un échange avec une autre équipe avant cette date.

Le GM des Blackhawks, Kyle Davidson, a remanié son effectif à la suite d’une saison 2021-22 décevante, au cours de laquelle Chicago devait prétendre à une place en playoffs mais a terminé à 28-42-12 et 68 points.

Si Kane et Toews – points d’ancrage des équipes championnes de la Coupe Stanley en 2010, 2013 et 2015 – ont parlé à Davidson de ses plans à long terme, aucun d’entre eux n’a demandé à être échangé à un concurrent, et encore moins à fournir une liste de destinations préférées.

“Je ne pense pas que ce soit arrivé à ce point”, a déclaré Toews, le capitaine de Chicago. “On n’en était pas près cet été et je ne pense pas que ce soit le cas avant un bon moment cette saison. La pensée pour moi personnellement a été de continuer à avancer péniblement et de continuer à s’améliorer … et de travailler sur beaucoup de choses et de jouer au rythme la capacité que je sais que je peux.”

Toews a dit qu’il se sent plus fort qu’il ne l’était au camp de la saison dernière, quand il est revenu du syndrome de réponse immunitaire chronique, une condition qui l’a empêché de participer à la saison 2020-21 raccourcie par la pandémie. Il a marqué un minimum de 12 buts et 37 points en carrière en 71 matchs la saison dernière.

Le stock de Kane et son attrait pour un prétendant devraient être plus élevés. Ses qualités offensives étaient encore éblouissantes l’an dernier, même au sein d’une équipe faible, lorsqu’il a affiché 26 buts et 66 passes décisives pour 92 points, soit le 15e meilleur de la ligue.

Kane, premier choix global de la draft en 2007, n’a pas non plus envisagé de quitter les Blackhawks.

“Il n’y a vraiment pas eu beaucoup de discussions sur quoi que ce soit avec mon agent (Pat Brisson) ou mes parents ou ma famille”, a déclaré Kane. “Je pense que nous connaissons tous la situation. Je joue. Vous savez ce qui pourrait potentiellement arriver, mais ce n’est pas vraiment quelque chose à quoi je pense encore. … Je sais que les gens comptent cette équipe et ce que nous pouvons faire, mais je pense que nous avons beaucoup de joueurs motivés et un personnel d’entraînement motivé.”

Kane et Toews sont optimistes que les Blackhawks seront meilleurs que prévu sous la direction de l’entraîneur de première année Luke Richardson.

Mais tous deux ont été contrariés que Davidson ait cédé le jeune sniper Alex DeBrincat à Ottawa et le centre de 21 ans Kirby Dach à Montréal. Toews a dit qu’il a ressenti “beaucoup un peu de choc, un peu de colère” lorsque Dach, le choix n° 3 en 2019, a été échangé.

Mais cela n’a pas fait bouger l’aiguille sur les plans des deux stars, pour l’instant. Et Richardson veut que Kane et Toews donnent l’exemple.

“Je suis juste là à essayer de les coacher, à m’assurer qu’ils sont heureux et engagés avec l’équipe”, a déclaré Richardson. “Ce sont de grands joueurs et nous voulons utiliser cela comme un point d’apprentissage pour les plus jeunes afin de voir comment ils jouent à leur meilleur.”

Kane et Toews savent que les rumeurs vont voler. Kane les rejette comme du “bruit” qu’il compte bloquer, idem pour Toews.

“Vous, les gars, allez-y et faites votre travail” a dit Toews, impassible, aux journalistes. “Pour l’instant, je ne vais pas essayer de faire du battage médiatique sur quoi que ce soit. Je n’essaie pas non plus de tuer quoi que ce soit.”

NOTES : Le défenseur de Chicago Jake McCabe était sur la glace pour des exercices de patinage et de non-contact, bien que l’équipe ait déclaré la semaine dernière qu’il manquera le début de la saison après avoir subi une opération de la colonne cervicale. Il n’y avait pas de mot sur la date exacte de l’opération de McCabe. … Les Blackhawks ont annoncé que le défenseur Ian Mitchell devrait manquer six semaines en raison d’une blessure au poignet gauche. … Les attaquants Colton Dach et Paul Ludwinski sont restés assis en vertu du protocole de commotion cérébrale.

___

Suivi AP NHL : https://apnews.com/hub/nhl et https://twitter.com/AP_Sports

SHARE: