Lorsque les Canadiens de Montréal ont fait l’acquisition de l’attaquant Kirby Dach en juillet dernier, les doutes à son endroit étaient nombreux.

Pourquoi les Blackhawks de Chicago, en pleine reconstruction, échangeaient-ils un gros joueur de centre de 21 ans?

«Je n’avais pas des bons rapports quand l’échange a été fait. Je m’étais informé à travers la Ligue nationale et il y avait beaucoup de drapeaux rouges», a indiqué Michel Therrien, lundi soir, à JiC.

Et ces craintes ont été confirmées en début de campagne alors qu’il avait de la difficulté à trouver ses repères avec le Tricolore. Mais tout cela a changé depuis quelques mois alors que Dach connaît ses meilleurs moments dans le circuit Bettman.

«Je le sentais gêné, on ne le sentait pas à l’aise, a poursuivi Therrien. On l’a amené comme joueur de centre, on l’a testé et on s’est aperçu qu’il n’était pas confortable.

«Martin St-Louis a pris une excellente décision pour qu’il se sente à l’aise en le mettant à l’aile. [Depuis qu’il est de retour au centre], il joue avec beaucoup de confiance et beaucoup plus de hargne qu’il n’en avait en début de saison.

«C’est un jeune homme qui s’est grandement amélioré et il a toutes les habiletés au monde pour devenir un joueur qui va être dominant.»

La plus grosse faiblesse de Dach, encore aujourd’hui, se situe dans le cercle des mises en jeu. Mais cette facette n’inquiète aucunement Therrien, qui dit avoir vécu la même chose avec nul autre que Sidney Crosby à l’époque.

«Ça vient avec l’expérience, a-t-il expliqué. Je me faisais critiquer en finale de la coupe Stanley parce que Crosby éprouvait des difficultés au centre, mais il affrontait Henrik Zetterberg et Pavel Datsyuk, qui étaient à leur sommet, alors qu’il n’avait que 20 ans.

«Dach a un bon gabarit. Avec l’expérience, je suis convaincu qu’il va s’améliorer. Je regarde beaucoup plus l’ensemble de son jeu et il s’agit d’une très belle amélioration jusqu’à présent.»

Voyez le segment complet de Michel Therrien dans la vidéo ci-dessus.