La défense de Diaz semble dangereuse pour le n°11 de Penn State
STATE COLLEGE, Pa. (AP) – Lorsqu’il a été engagé comme coordinateur défensif de Penn State l’hiver dernier, Manny Diaz a rapidement réalisé que les Nittany Lions étaient déjà construits pour jouer son style.
La défense rapide et physique de Penn State peut attaquer de tous les angles et est conçue pour reprendre le ballon.
“Je pense que c’est une grande partie de ce que Manny veut que l’identité de cette défense soit et je la vois se rapprocher de ce que nous voulons et de ce à quoi il veut qu’elle ressemble”, a déclaré mardi le coach James Franklin. “Ce qui est des turnovers, des sacks et des plaquages pour perte.”
Les Nittany Lions n°11 (4-0, 1-0 Big Ten) ont créé une base défensive solide alors qu’ils se préparent à jouer en conférence avec Northwestern (1-3, 1-0) en visite samedi.
Bien que Penn State ne soit pas dans le top 20 en termes de score, de défense de course et de passe, le groupe de Diaz a fait la différence avec des jeux importants.
Pour l’instant, près de 30 joueurs ont fait des rotations dans une unité qui est quatrième au niveau national en termes de marge de turnover à plus-8. La défense de Diaz a récupéré cinq fumbles et intercepté quatre passes, et les Nittany Lions sont en tête du pays avec 41 interceptions de passes, soit 16 de plus que l’Illinois, deuxième au classement.
Dirigée par l’espoir de la NFL Joey Porter Jr, la seconde division possède la plus grande réserve de talents de Penn State. Dix joueurs voient régulièrement le terrain tandis que le linebacker Jonathan Sutherland est un safety converti qui ajoute un élément de couverture.
“Nous avons la taille, la vitesse et l’expérience, là où parfois vous pouvez avoir une combinaison de ces traits mais pas tous”, a déclaré Franklin.
Cela permet à Diaz d’être créatif, et il a appelé des blitz de linebacker, cornerback et safety à chaque match.
Alors que Porter a été une star de la couverture, son collègue cornerback Johnny Dixon s’est révélé être un blitzer astucieux. Qu’il joue en position serrée ou qu’il dépasse les lignes de démarcation, la vitesse de Dixon et son habileté à tromper l’adversaire ont permis de réaliser deux sacks. Le safety percutant Ji’Ayir Brown a également un sack et les defensive backs combinés ont six quarterback hurries.
