WINNIPEG – Le secondeur Adam Bighill a savouré la façon dont la défense des Blue Bombers de Winnipeg a rebondi après sa pire performance de la saison.
La défense a forcé six revirements pour être la clé d’une victoire de 31-13 sur les Roughriders de la Saskatchewan devant une foule à guichets fermés de 33 234 partisans au IG Field, vendredi soir.
Winnipeg, qui avait cédé 48 points lors d’une défaite contre les Tiger-Cats de Hamilton il y a deux semaines, a forcé trois revirements sur les essais, un fumble et a saisi deux interceptions pour s’améliorer à 13-2 et décrocher un match de séries éliminatoires à domicile dans l’Ouest.
“Notre efficacité était plutôt bonne”, a déclaré Bighill. “Je veux dire, nous avons fait courir le quarterback des Riders, Cody Fajardo, dans tous les sens. Nous avons fait quelques gros jeux sur les troisièmes essais, nous avons obtenu quelques interceptions, ce qui nous a manqué ces derniers temps. C’est beaucoup plus à la hauteur.”
Les demi-défensifs Jamal Parker et Evan Holm ont intercepté les passes de deux quarts-arrière différents, tandis que les Bombers ont bloqué la Saskatchewan sur deux jeux de troisième essai. Le troisième revirement sur les essais était dû à une passe incomplète. Le safety Brandon Alexander a également récupéré un fumble de Fajardo.
“C’est exactement ce dont nous avons parlé avant le match et pour venir ici et exécuter, vous pouvez voir ce que cela fait pour le jeu, ce que cela fait pour notre attaque, voir ce que cela fait pour la position sur le terrain”, a déclaré Bighill. “C’est énorme. Cela a été beaucoup plus satisfaisant pour nous.”
Le quart-arrière de Winnipeg, Zach Collaros, a complété 14 des 25 passes pour 296 verges et quatre touchés. Collaros a complété des passes de touché de 25 et 42 verges à l’arrière Nic Demski, de 36 verges au receveur éloigné Rasheed Bailey et de 64 verges à l’arrière Dalton Schoen. Le botteur Marc Liegghio a réussi ses quatre tentatives d’extra-point et a ajouté un field goal de 22 verges.
Les lancers de 42 verges à Demski et de 64 verges à Schoen au quatrième quart ont permis de sauver le match.
“C’est énorme de marquer des touchdowns”, a déclaré Collaros. “C’est un peu le nom du jeu, surtout avec une défense comme la nôtre qui a vraiment fonctionné ce soir. Être capable de faire un match de football de deux points change vraiment la façon dont vous pouvez appeler un match. La défense a été formidable toute la nuit, tout comme les équipes spéciales. ”
Schoen a inscrit son 11e TD de la saison, ce qui constitue un record de la LCF pour un receveur recrue.
La Saskatchewan est tombée à 6-9 mais reste dans le tableau des séries éliminatoires croisées.
“Nous avons fait de bonnes choses ce soir”, a déclaré Fajardo. “Nous avons laissé beaucoup de jeux sur le terrain. Nous avons raté des jeux, retourné le ballon, des choses que vous ne pouvez pas faire contre les champions en titre de la Coupe Grey en années consécutives.
“Nous savons ce que nous avons dans cette salle. Nous avons bien déplacé le ballon. Nous en parlons à chaque fois que nous jouons contre ces gars-là. Ils nous serrent la vis lorsque nous entrons dans la zone rouge et nous rendent la tâche très difficile pour marquer des touchdowns. Nous tirons quelques field goals et ce n’est pas comme ça que l’on gagne contre eux.”
Fajardo a complété 26 des 38 passes pour 307 verges et a eu une interception. Il a également couru pour un TD de sept verges.
“Je n’ai pas fait de jeux quand il fallait en faire”, a déclaré Fajardo. “J’ai raté un snap, ce qui ne m’était jamais arrivé dans ma carrière. Ce sont des choses difficiles à faire lorsque nous sommes dans la zone rouge. Il y a beaucoup de jeux qui font basculer le momentum. Nous avons été bloqués deux fois sur un tiers-et-un.”
L’entraîneur-chef des Riders, Craig Dickenson, était encouragé par le fait d’avoir donné une frousse à Winnipeg lorsque la Saskatchewan est revenue à 17-10 après que Fajardo ait couru pour un touché de sept verges.
“Je crois que nous avons assez bien joué contre une équipe de calibre championnat ce soir”, a-t-il dit. “Au milieu du troisième tiers, je pense que tout le monde pensait que nous avions une chance de les battre, y compris nos propres gars. Nous l’avons laissé filer sur quelques gros jeux ici et là. Mais c’est une bonne équipe de football et ils savent qu’ils ont joué une bonne équipe de football ce soir, et je pense que nous avons gagné un peu de respect à travers la salle ce soir.”
Le botteur des Riders Brett Lauther a connecté de 14 verges pour réduire le déficit à 17-13 dans la quatrième. Il a également converti sur un field goal de 25 verges dans le premier et a frappé l’extra-point après le seul TD de l’équipe.
Les Riders, qui doivent affronter les Tiger-Cats à Hamilton le 7 octobre, considèrent qu’il s’agit d’un match à gagner absolument.
“Hamilton est une mentalité de victoire ou de retour à la maison pour nous”, a déclaré Fajardo. “Si nous gagnons ce match, nous contrôlons un peu notre propre destin. Donc, c’est un match de playoffs pour nous pour faire le cross-over. Je pense que Hamilton le sait et que l’atmosphère sera celle des playoffs. Nous sommes excités par cette opportunité.”
Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 30 septembre 2022.
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