L’instance dirigeante de la Formule 1 a déclaré vendredi que la star d’IndyCar Colton Herta ne recevra pas la Super Licence dont l’Américain a besoin pour rejoindre la grille de la F1 la saison prochaine.

“La FIA confirme qu’une enquête a été menée via les canaux appropriés qui a conduit la FIA à confirmer que le pilote Colton Herta n’a pas le nombre de points requis pour se voir accorder une Super Licence FIA”, a déclaré la FIA dans un communiqué.

La décision de la FIA n’a pas été une surprise.

Red Bull était intéressé par le Californien de 22 ans et envisageait de donner à Herta un siège chez AlphaTauri, son équipe junior. AlphaTauri a déjà déclaré que Pierre Gasly reviendra la saison prochaine et que Yuki Tsunoda a reçu une prolongation de contrat en début de semaine.

Cependant, AlphaTauri a reconnu qu’elle libérerait Gasly, qui est apparemment recherché chez Alpine, mais uniquement si elle avait un pilote convaincant comme Herta à mettre dans la voiture. La F1 n’a pas eu d’Américain sur la grille depuis Alexander Rossi en 2015, mais Herta ne souhaitait pas particulièrement que la FIA fasse une exception au système de licence pour lui obtenir un siège.

La question est de savoir comment la FIA évalue IndyCar, une série qu’elle ne régit pas. Les points qu’elle attribue aux pilotes d’IndyCar se situent quelque part entre la F2 et la F3, les deux séries juniors qui alimentent la F1.

Les pilotes d’IndyCar ont critiqué le système pour défendre Herta et les courses intenses et serrées de leur propre série hautement compétitive. Herta a remporté sept courses IndyCar, est le plus jeune vainqueur de l’histoire de la série et a pris quatre fois le départ de l’Indianapolis 500. Il s’est qualifié sur la première ligne en 2021 et a terminé huitième en 2020, un record en carrière.

Rossi, qui a passé les quatre dernières saisons en tant que coéquipier de Herta chez Andretti Autosport, a lâché cette semaine parce que “je suis tellement malade et fatigué de ce va-et-vient” concernant la licence.

“L’idée de base était d’empêcher les gens d’acheter leur place en F1 et de permettre au talent d’être le facteur de motivation”, a écrit Rossi sur les médias sociaux. “C’est très bien. Nous sommes tous d’accord pour dire que Colton a le talent et les capacités pour être en F1. C’est également génial et il devrait avoir cette opportunité si elle lui est offerte. Point final.

“Le sport automobile reste encore comme le sport le plus médiatisé au monde où l’argent peut l’emporter sur le talent. Ce qui est décevant et, à mon avis, le problème fondamental, c’est que l’élément sportif est si souvent passé au second plan par rapport au côté commercial qu’il fallait ici mettre en place une méthode pour que certaines équipes cessent de prendre des pilotes uniquement en fonction de leur soutien financier.”

Rossi a ajouté que ces décisions “qu’elles soient prises par cupidité ou par nécessité, sont ce qui a coûté à Colton l’opportunité de prendre la décision pour lui-même de savoir s’il voulait changer de carrière et courir en F1. Pas des points sur un permis.”

Le système favorise les pilotes qui participent à des séries sanctionnées par la FIA. Par exemple, Linus Lundqvist a obtenu sa super licence en remportant le championnat Indy Lights.

Les points requis de Lundqvist proviennent des 15 qu’il a obtenus pour le titre Lights, des 10 points pour avoir terminé troisième en Lights l’année dernière et de sa victoire en 2020 dans le championnat Formula Regional Americas, régi par la FIA, qui lui a rapporté 18 points.

Cela a donné au Suédois de 23 ans un total de 43 points, soit trois de plus que ce qui est nécessaire pour obtenir la licence.

Herta, quant à lui, a terminé la saison IndyCar avec 32 points. Il peut encore obtenir une Super Licence en récoltant un point pour toutes les séances d’essais libres qu’il effectuera cette année ; McLaren détient ses droits sur la F1 et pourrait le mettre dans une voiture. Herta pourrait aussi potentiellement courir dans une série hivernale sanctionnée par la FIA pour récupérer des points.

Michael Andretti, qui a demandé à la FIA d’élargir sa grille pour ajouter deux voitures afin qu’il puisse lancer une équipe, a déclaré qu’il n’a jamais pris la peine d’explorer les remplacements potentiels de Herta dans l’équipe IndyCar parce qu’il était convaincu que la demande de Super Licence serait rejetée.

Andretti s’est heurté à une forte résistance de la part des équipes de F1 existantes et même de la F1 elle-même dans son espoir d’ajouter une 11e équipe. Andretti pourrait toujours entrer sur la grille en achetant une équipe existante et il aimerait construire son programme autour de Herta, qui est sous contrat en IndyCar avec Andretti jusqu’en 2023.

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