Les Bulldogs (3-0) ont dépassé leurs adversaires de 130 à 10, et on s’attend à ce qu’ils fassent de même samedi lorsqu’ils accueilleront Kent State (1-2) entre les haies.
Georgia, favorite à 44 1/2 points, semble n’avoir rien perdu de la faim qui a porté les Bulldogs vers leur premier titre national en 41 saisons.
“Hé, pour être à Georgia, c’est difficile. Pour être à Georgia, il faut s’entraîner dur. Pour être en Géorgie, il faut le mériter”, a déclaré l’entraîneur Kirby Smart. “Tant qu’ils croient en cela, nous avons suffisamment de talent pour avoir une bonne chance lorsque nous entrerons sur le terrain le samedi. Mais ils doivent croire en cette culture.”
Dirigée par le quarterback Stetson Bennett, qui en est à sa sixième année, l’attaque a montré une pléthore d’armes.
Onze joueurs ont eu au moins une prise dans la semaine dernière lors de la déroute 48-7 de la Caroline du Sud, totalisant 339 verges et 16,1 verges par réception. Dix joueurs ont couru le ballon, combinant 208 yards et une moyenne de 5,9.
En 21 possessions de Bennett, la Géorgie a produit 14 touchdowns, quatre field goals, un field goal manqué et seulement deux punts.
Samedi dernier, c’est Brock Bowers qui a pris le rôle principal. Le tight end sophomore a réalisé cinq prises pour 121 yards et deux touchdowns, ainsi qu’un TD en course sur un reverse.
“Nous avons quelques-uns de ces gars à qui il faut donner des touches”, a déclaré Smart. “Il est certainement l’un de ceux que je pense que tout le monde essaie de trouver des moyens d’être créatif. Vous devez le déplacer parce que les gens savent qu’il va être une cible.”
DEFENSIVE DOGS
Si l’attaque de la Géorgie semble s’être grandement améliorée, ce n’est pas comme si la défense avait baissé de régime.
Même après avoir perdu cinq défenseurs au premier tour de la draft NFL, les Bulldogs n’ont concédé qu’un seul touchdown lors des trois premiers matchs.
Cela s’est produit dans les dernières secondes de la victoire contre la Caroline du Sud, un score sans importance alors que les Bulldogs menaient de 48 points.
Pour autant, la défense de la Géorgie était un peu irritée d’avoir accordé un score qui lui a coûté un deuxième blanchissage consécutif.
“J’étais vraiment déçu sur ce jeu”, a déclaré le défenseur Dan Jackson. “Nous n’avons tout simplement pas eu l’impression de terminer le match comme nous aurions dû le faire sur le plan défensif.”
CHEMINE BRUTAL
Kent State affrontera son troisième adversaire qui figure actuellement dans le Top 25 de l’Associated Press.
Les Golden Flashes ont débuté par une défaite 45-20 à Washington, qui est désormais classé n°18. Ils ont suivi avec une défaite 33-3 chez Oklahoma, désormais n° 6.
Lewis n’a pas à se plaindre de cette série de matchs difficiles avant le début de la conférence Mid-American. Si rien d’autre, si elle l’aide quand il vote dans le sondage Top 25 des entraîneurs.
“J’ai une description assez précise de qui appartient où”, dit-il. “J’ai eu l’occasion d’en voir pas mal de première main, en direct et de près.”
STARKS START
Trois matchs après le début de sa carrière universitaire, Malaki Starts a déjà un impact considérable dans le secondary de la Géorgie.
Le safety freshman a réalisé deux interceptions lors de ses trois premiers matchs universitaires, dont une contre la Caroline du Sud qu’il a retournée sur 42 yards.
“Il courait très vite et sautait très haut quand il était en troisième”, se souvient Smart. “J’ai parlé à son père ce jour-là, et nous savions qu’il allait être une sorte de joueur spécial. Nous ne savions simplement pas à quel point il allait être bon, et je ne pense toujours pas que nous le sachions.”
Les Flashs qui courent
Kent State sort d’une performance de 358 verges de course contre Long Island.
C’était la cinquième fois au cours des deux dernières saisons que les Golden Flashs couraient pour plus de 300 verges.
DERNIÈRE FOIS
C’est seulement la deuxième rencontre entre les écoles.
Smart ne se souvient pas de la première, même s’il jouait pour les Bulldogs.
En 1998, la Géorgie a ouvert la saison par une victoire 56-3 sur les Golden Flashes.
Smart était un safety senior pour cette équipe des Bulldogs, qui a ensuite terminé 9-3.
“Je ne savais même pas que nous avions joué contre eux quand j’étais ici”, a déclaré Smart. “C’était il y a longtemps.”
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