À en juger les propos du propriétaire et chef de la direction du Canadien, Geoff Molson, les partisans de l’équipe devront s’armer de patience, car elle est bien loin du statut d’aspirante à la Coupe Stanley. 

Présent à un dîner tenu en marge d’une annonce de la Fondation des Canadiens pour l’enfance, mardi au Centre Bell, l’homme d’affaires n’a pas hésité à prononcer le mot «reconstruction» pour expliquer la situation actuelle du Tricolore. La formation montréalaise a conclu au dernier rang du classement général de la Ligue nationale de hockey en 2021-2022 et a fait un peu mieux cette année en vertu de ses 68 points, le cinquième plus bas total du circuit. 

«En ce qui concerne spécifiquement le Canadien, c’est la première fois de notre histoire qu’on traverse une période de reconstruction», a-t-il affirmé au chroniqueur du Journal, Marc de Foy. 

«Je n’avais pas peur, mais c’est un mot qu’on ne veut pas entendre, a-t-il aussi déclaré. Ce n’est pas plaisant de dire qu’on recommence. Ça prend du courage et un changement de leadership pour accomplir ce qu’on désire.» 

Par ailleurs, Molson s’explique mal l’incapacité des équipes canadiennes à mettre la main sur la coupe depuis 1993, année du triomphe du Canadien. 

«Je lis dans les journaux qu’il est devenu impossible pour les équipes canadiennes de remporter la coupe Stanley. Mais je ne crois pas à cette théorie», a-t-il estimé. 

Le tout est une question de gestion et non pas de provenance ou de marché d’exploitation, selon lui, 

«Pour une équipe qui n’arrive pas à gagner, la gestion du plafond salarial mène à une reconstruction des effectifs, a-t-il indiqué. On l’a avec Edmonton et Toronto. Ils sont performants, mais quelque chose s’est passé pour qu’ils n’aient pas encore réussi à gagner la coupe.» 

«Mais ça n’a rien à voir avec le fait que ce sont des équipes canadiennes.»