Manny Machado et Juan Soto sont les principales têtes d’affiche des Padres de San Diego à l’attaque, mais les présents succès de l’équipe au cours des éliminatoires reposent aussi sur leurs coéquipiers moins en vue.

La cinquième manche offensive des Padres, dans la victoire de 8 à 5 contre les Phillies de Philadelphie mercredi, illustre bien cette force retrouvée chez la troupe du réputé gérant Bob Melvin.

Dans une poussée de cinq points, San Diego a amené 11 joueurs au bâton. Grâce à un simple opportun de Brandon Drury au passage, ils ont transformé un déficit de deux points en une avance de trois longueurs.

«Nous avions besoin de cette victoire, vraiment», se réjouissait Machado, auteur de trois coups sûrs dans cette partie, rappelant que cette série de championnat de la Ligue nationale est maintenant à égalité 1 à 1 face aux Phillies.

Brandon Drury : un ancien des Blue Jays

Avant même sa contribution en cinquième manche, Drury avait lui-même inscrit les Padres au pointage, en fin de deuxième, avec un circuit en solo. Après que les Phillies eurent pris les devants 4 à 0 dans ce match, il a créé une étincelle et Josh Bell a immédiatement suivi avec une autre longue balle.

«J’étais heureux de produire ce point, mais quand J.B. a frappé son circuit pour réduire l’écart à 4 à 2, je me suis dit : “nous sommes de retour dans ce match”», a décrit Drury qui, entre 2018 et 2020, a participé à 149 matchs avec les Blue Jays de Toronto.

«C’est ce qui fait de nous une équipe ayant le calibre pour remporter le championnat, a estimé Bell, après la partie, dans un élan d’enthousiasme. Ce n’est pas seulement sur une personne que l’on compter. Nous sommes tous ensemble.»

Joe Musgrove au monticule

Les Padres comptent notamment cinq joueurs ayant produit cinq points ou plus depuis le début des éliminatoires, soit Machado, Jake Cronenworth, Trent Grisham, Austin Nola et Jurickson Profar.

Vendredi à Philadelphie, dans le troisième match de la série face aux Phillies, chacun d’entre eux voudra contribuer à l’attaque afin d’appuyer le lanceur partant Joe Musgrove. Ce dernier a bien fait depuis le début des éliminatoires en accordant seulement deux points mérités en 13 manches de travail. Son vis-à-vis sera le gaucher Ranger Suarez. Cette partie sera diffusée par le réseau TVA Sports.