La SEC pourrait s’enorgueillir de la meilleure récolte de QB de toutes les conférences de l’histoire
Pendant quatre quarts-temps, le quarterback du Tennessee, Hendon Hooker, et son homologue de Floride, Anthony Richardson, se sont renvoyés la balle devant plus de 100 000 fans entassés dans le Neyland Stadium, dans l’un des matchs les plus divertissants de la saison.
C’était un jeu de surenchère : Hooker a lancé pour 349 yards et deux touchdowns sans interception tout en courant pour 112 yards et un autre score, et Richardson s’est contenté de lancer pour 453 yards et deux TDs tout en courant pour 62 yards et deux autres scores avant que les Vols ne s’en sortent finalement avec une victoire crève-cœur de 38-33 pour ouvrir le jeu SEC.
C’était un moment de percée pour Hooker, un candidat soudain au Heisman Trophy qui a ébloui en menant le Tennessee n°8 à un départ 4-0. Et un moment de percée pour Richardson, aussi, avec un grand coup de pouce à son stock de draft NFL.
“La grande chose pour lui”, a déclaré l’entraîneur de la Floride Billy Napier, “c’est que je l’ai vu en quelque sorte basculer le commutateur en tant que compétiteur, et vraiment juste être consommé avec, ‘Hé, regardez, c’est mon équipe. Je vais prendre mon équipe, nous allons battre votre équipe Je vais faire tout ce que je peux pour aider mes coéquipiers et aider notre équipe à gagner, et juste concourir et ne pas me soucier de quoi que ce soit d’autre.”
Il y a beaucoup de quarterbacks dans la SEC qui basculent cet interrupteur ces jours-ci.
En fait, il s’agit peut-être de la meilleure récolte de signal-callers en une seule saison dans l’histoire de la ligue en constante expansion.
Stetson Bennett place à nouveau la Géorgie, championne nationale en titre, en tête du sondage AP cette semaine après une autre solide performance dans une victoire largement oubliée contre Kent State. Juste derrière se trouve l’Alabama et Bryce Young, le gagnant du trophée Heisman en titre qui pourrait être le premier QB choisi lors de la draft NFL, à moins que C.J. Stroud de l’Ohio State n’ait quelque chose à dire à ce sujet.
Will Levis est peut-être le prospect le plus rapide de toute la nation pour le Kentucky n°7, surtout après avoir surclassé Richardson plus tôt cette saison dans le Swamp. Et à son crédit, beaucoup se sont moqués de Richardson – à 6 pieds 4, 230 livres, il attire de nombreuses comparaisons avec le quarterback Josh Allen des Buffalo Bills – rejoignant Young et Levis au premier tour de la draft NFL.
Et dire qu’aucun d’entre eux ne mène même la SEC en matière de passes. Cet honneur revient à Will Rogers, de l’État du Mississippi, qui exploite l’offensive Air Raid de l’entraîneur Mike Leach à raison de 356,5 yards par match, et qui vient de lancer pour 409 yards et d’égaler son propre record d’école avec six passes de touchdown lors d’une victoire de 45-14 sur Bowling Green.
“J’aime quand nous pouvons vraiment aller vite, pousser le tempo et ne pas attendre que les équipes se mettent en place et nous attaquent”, a expliqué Rogers cette semaine. “Quand nous sommes en mode attaque comme ça, c’est là que nous sommes à notre meilleur.”
