MINNEAPOLIS (AP) – Lorsque la passe de Jared Goff sur le dernier jeu du match à Détroit l’année dernière a traversé la ligne de but et a atterri dans les bras d’un rookie nommé Amon-Ra St. Brown pour coller le Minnesota avec une défaite stupéfiante, l’identité du récepteur semblait plutôt insignifiante à l’époque.
Les Vikings, alors encore en marge de la course aux playoffs, ont subi leur défaite la plus inexcusable d’une saison exaspérante qui a essentiellement scellé le licenciement de l’entraîneur Mike Zimmer un mois plus tard.
Cette fin dramatique du 5 décembre s’est également avérée être le début d’un parcours remarquable pour St. Brown, qui s’est épanoui en une star légitime d’une puissante attaque des Lions. Le choix de quatrième tour de draft de l’USC a huit réceptions ou plus dans huit matchs consécutifs, à égalité avec la plus longue série de ce type dans l’histoire de la NFL.
“Il est aussi stable qu’un rocher. Vous pouvez toujours compter sur ce qu’il va apporter chaque jour, pas seulement le dimanche, mais le mercredi, le jeudi et le vendredi”, a déclaré Campbell. “Il a été comme ça depuis qu’il a franchi la porte en tant que rookie, et rien n’a changé.”
Cette prise de touchdown pour battre les Vikings l’année dernière était la première de sa carrière. Depuis ce jour jusqu’à la victoire de 36-27 sur Washington, St. Brown a 68 réceptions pour 740 yards et huit touchdowns. Il a même couru deux fois pour 68 yards contre les Commanders.
“Il effectue de bons parcours. Il se libère lui-même “, a déclaré Goff, qui en est également à sa deuxième saison avec Détroit. “Il ne s’est pas senti forcé. C’est pour ça que ça nous saute aux yeux, ‘Wow, ça fait huit matchs d’affilée’, ou quoi que ce soit d’autre. Brown, dont le frère aîné Equanimeous St. Brown est wide receiver à Chicago après quatre saisons à Green Bay, est le fils d’un champion de culturisme, John St. Sa mère, qui vient d’Allemagne, a guidé les deux garçons pour qu’ils apprennent le français et l’allemand.
Son parcours est déjà unique, mais il est poussé à faire de lui un joueur unique sur le terrain également, en tant que travailleur infatigable qui attrape des centaines de balles sur la machine Jugs après chaque entraînement. Les Lions l’ont décrit comme une cible favorable au quarterback, dotée d’une technique solide et d’un haut niveau de conscience sur le terrain.
“Quand il fait une erreur, c’est du genre “Huh ?” Goff a dit.
Le receveur large des Lions de Détroit Amon-Ra St. Brown (14) fait une prise de touchdown contre le cornerback des Commanders de Washington William Jackson III (3) pendant la première mi-temps d’un match de football NFL, dimanche 18 septembre 2022, à Détroit.
“Je n’oublie pas ce genre de choses”, a déclaré St. Brown. “Je vais donner l’enfer à toutes les équipes.”
Cela inclut les Vikings, qui accueillent les Lions dimanche. Minnesota a fait cinq choix lors de la draft 2021 avant que St. Brown ne parte à Détroit avec la 112e sélection globale.
“J’essaie de monter d’un cran. Tout ce que j’ai fait l’année dernière, montez-le. Plus de prises. Plus de verges. Plus de tout”, a déclaré St. Brown. “Plus de victoires pour l’équipe.”
VULNERABLE VIKINGS
La prise de touchdown de St. Brown la saison dernière a servi de microcosme à la détérioration de la défense de passe du Minnesota sous Zimmer. Le cornerback en couverture sur ce jeu était Cameron Dantzler Sr.., qui a rétropédalé trop profondément dans la zone d’en-but pour que Goff puisse facilement trouver sa cible.
Dantzler faisait partie des nombreux défenseurs des Vikings qui ont été taillés en pièces la semaine dernière à Philadelphie par le quarterback Jalen Hurts dans la défaite 24-7, et la recrue Akayleb Evans a pris sa place pendant une grande partie de la deuxième mi-temps face au vétéran Patrick Peterson.
“Nous lui avons donné un peu de repos là-bas, mais il sera de retour là-dedans prêt à y aller cette semaine”, a déclaré le coordinateur défensif Ed Donatell, confirmant que Dantzler était censé être plus profond sur la prise de touchdown de 53 yards dans le deuxième quart-temps lorsque Quez Watkins a soufflé le safety Camryn Bynum pour donner aux Eagles une avance de 14-0.
“La correction a été faite”, a déclaré Donatell. “Nous lui faisons confiance et nous savons qu’il va s’en sortir.”
Un pour le SKIPPER
Cinq ans après ses débuts en NFL, Dan Skipper, de Détroit, a effectué son premier départ en carrière contre Washington. Il a joué au poste de gardien pour la première fois depuis qu’il était étudiant en première année à l’Arkansas, après que les Lions aient perdu trois titulaires sur blessure : Frank Ragnow, Jonah Jackson et Halapoulivaati Vaitai. Le Skipper de 6 pieds 9 et 330 livres a été célébré par ses coéquipiers et ses entraîneurs, qui ont scandé “Skip ! Skip ! Skip !” dans les vestiaires. Skipper était ému lors de sa conférence de presse d’après-match.
“Je crois que j’ai eu 20 contrats NFL”, a-t-il déclaré. ” Ils ne valent pas le papier sur lequel ils sont écrits, n’est-ce pas ? “
Suivre la série
Les Lions ont marqué un touchdown dans 15 trimestres consécutifs pour la plus longue série de l’histoire de la franchise et la plus longue série active de la NFL. Ils ont marqué au moins 35 points lors des deux premiers matchs d’une saison pour la première fois depuis 1970.
RESET BUTTON
Les Vikings ont rapidement pris du retard à Philadelphie, ont perdu leur rythme de jeu et ont subi trois revirements en deuxième mi-temps – tous des interceptions lancées par Kirk Cousins. Les seules passes complétées par Justin Jefferson l’ont été sur des trajets courts. Dalvin Cook a eu un career-low six carries pour seulement 17 yards.
“Nous devons être meilleurs sur le terrain en faisant ces jeux et en réglant le jeu. Il s’agit juste d’être durs les uns envers les autres, de se tenir responsables et de se remettre au travail, mec”, a déclaré Cook.
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