CHARLOTTE, N.C. (AP) – La transition de Baker Mayfield chez les Panthers de la Caroline ne s’est pas faite en douceur.

Le choix global numéro 1 en 2018 est proche du bas de la ligue en ce qui concerne la cote de quart-arrière et le pourcentage de complétion.

Et bien qu’ils sortent de leur première victoire de la saison, le jeu de passes des Panthers affiche une moyenne dérisoire de 161,3 yards par match.

“Pas encore assez bon”, a déclaré Mayfield lorsqu’on lui a demandé d’évaluer son jeu après trois matchs.

C’est peut-être parce que Mayfield a manqué tous les OTAs et le minicamp avec sa nouvelle équipe, mais le quarterback n’a pas été sur la même page avec ses receveurs et trop souvent n’a pas fait confiance à sa ligne offensive pour assurer la protection quand elle était là, se déplaçant trop souvent inutilement dans une poche propre.

La mauvaise communication sur les trajets de passe est monnaie courante. Les balles perdues sont monnaie courante. Et les troisièmes essais sont une aventure.

“Notre jeu de passe, spécifiquement les troisièmes essais, n’est pas du tout là où nous voulons qu’il soit”, a déclaré l’entraîneur des Panthers Matt Rhule.

Mais Rhule a déclaré que malgré les nombreux problèmes de Carolina dans le jeu de passe, il est injuste de pointer le doigt uniquement sur le quarterback de cinquième année.

“Une partie du problème est imputable à Baker en ce qui concerne ses pieds, le fait qu’il soit à l’heure et qu’il prenne certains lancers quand ils sont là”, a déclaré Rhule. “Mais le jeu des wideouts doit vraiment s’améliorer cette semaine. Nous devons mieux jouer à cette position.”

Rhule a également ajouté : “la ligne doit faire un très bon travail pour qu’il se sente en confiance avec la poche devant lui.”

D.J. Moore est le receveur large no 1 de la Caroline. Les Panthers lui ont donné un contrat de trois ans et 61,9 millions de dollars à l’intersaison pour qu’il devienne un meneur de jeu après avoir connu trois saisons consécutives avec au moins 1 150 yards à la réception. Mais en trois matchs, Moore n’a que 88 yards sur sept réceptions et un touchdown.

Moore a haussé les épaules face aux commentaires de Rhule sur le fait que les receveurs doivent s’ouvrir, disant que “tout va de pair dans le jeu de passe. Vous devez être sur la même longueur d’onde, quoi qu’il arrive. C’est tout simplement lancer et attraper.”

Mayfield insiste sur le fait que les Panthers sont proches de cliquer.

Cette semaine pourrait contribuer à résoudre certains de leurs problèmes dans le jeu de passe.

Les Arizona Cardinals donnent 281 yards par match par la voie des airs et ont permis sept touchdowns par la passe en trois matchs tout en ne réussissant pas à intercepter une passe.

Mayfield sait qu’il devra gérer le paquet de blitz des Cardinals pour réussir, un domaine dans lequel les Panthers ont eu des difficultés.

Les équipes adverses ont été implacables avec les blitz de Mayfield et il s’attend à ce que cela continue jusqu’à ce que les Panthers soient capables d’exploiter les défenses adverses avec quelques gros jeux.

“C’est un peu la nature de la bête, surtout avec les équipes que nous avons jouées et les paquets de pression”, a déclaré Mayfield. “Ils vont apporter des trucs et continuer à le faire jusqu’à ce que nous puissions montrer que nous pouvons les arrêter et sortir le ballon.”

On ne sait pas si Mayfield aura son meilleur running back à sa disposition cette semaine.

Christian McCaffrey a manqué son deuxième jour d’entraînement consécutif avec une blessure au quadriceps et son statut pour Arizona est incertain. S’il ne peut pas jouer, Chuba Hubbard et D’Onta Foreman devraient porter la charge.

Les Panthers devraient en savoir plus sur son statut vendredi.

Quoi qu’il en soit, Rhule est convaincu que Mayfield va connaître une grosse semaine et qu’il continuera à s’améliorer au fur et à mesure que la saison avance.

“Pour moi, c’est juste que nous devons continuer à jouer ensemble”, a déclaré Rhule. “Baker est un alpha. C’est un compétiteur et un gagnant. Plus nous avons de répétitions avec les gars étant les uns autour des autres, plus ils vont être bons et meilleurs.”

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