L’ACC connaît un bon départ dans les matchs hors-conférence
BOSTON (AP) – Toutes ces discussions sur la façon dont la Big Ten et la Southeastern Conference rendent le reste du football universitaire non pertinent ?
Eh bien, l’Atlantic Coast Conference aimerait en parler.
Vainqueur de deux championnats nationaux au cours des six dernières années – la seule ligue autre que la SEC à en revendiquer ne serait-ce qu’un – l’ACC connaît son meilleur départ dans les matchs hors-conférence depuis au moins deux décennies. L’ACC est 28-6 contre les autres conférences jusqu’à présent cette saison, y compris un record de 17-6 contre la FBS et 6-5 contre les membres des autres ligues Power 5.
“Wow”, a déclaré le défenseur de Clemson K.J. Henry, qui a toutefois appelé à la prudence. “La dernière chose que je vais faire est de sortir sur le trottoir et de dire : ‘Nous avons la meilleure conférence’ Ce n’est pas à moi de le dire.”
N°5 Clemson, qui a tout gagné en 2016 et 18, est 3-0 pour la septième fois en huit ans et semble se diriger vers son septième voyage au College Football Playoff au cours des huit dernières années. Mais il n’y a pas que les Tigers.
Sept équipes de l’ACC – cinq de la division Atlantique – restent invaincues après trois matchs, ce qui équivaut au plus grand nombre de toutes les ligues. Syracuse est invaincu après trois semaines pour la première fois depuis 2018, et Florida State est 3-0 pour la première fois depuis ’15.
Au total, le pourcentage de victoire de l’ACC de .824 dans les matchs hors-conférence est le meilleur depuis au moins 2000 ; autre que leur marque de .800 dans la saison pandémique de 2020, le prochain plus haut était .771 en 2008. La ligue n’a pas terminé avec une fiche gagnante contre le Power 5 depuis 2016.
“Nous avons de grands compétiteurs dans cette ligue et 82% contre les (équipes) hors-conférence, cela montre à quel point nous avons grandi en tant que ligue”, a déclaré Henry. “Ce sera certainement un défi semaine après semaine.”
L’ACC a huit autres matchs hors-conférence cette semaine, dont trois contre les Power 5. Dans un match entre équipes classées de l’ACC, Clemson affronte Wake Forest (21e), qui a battu Vanderbilt de la SEC le 10 septembre mais a dû ferrailler pour tenir Liberty, un indépendant récemment promu au FBS, dans la dernière minute 37-36 la semaine dernière.
L’entraîneur des Demon Deacons, Dave Clawson, a déclaré qu’il préférait commencer la saison avec quatre matchs hors-conférence et ensuite porter son attention sur l’ACC. Cette année, avec le quarterback Sam Hartman manquant le premier match, c’était particulièrement important.
“Ce serait le monde idéal, et cette année était assez proche de l’idéal”, a déclaré Clawson. “J’ai l’impression qu’il y a eu une progression avec notre calendrier. Et maintenant cette semaine, je ne peux pas imaginer quand l’année sera terminée que ce ne sera pas la meilleure ou l’une des deux ou trois meilleures équipes qui peuvent jouer toute l’année.”
Même avec le succès de la ligue, il y a des retardataires.
Après avoir perdu ses deux premiers matchs – contre Rutgers de la Big Ten et Virginia Tech, l’ennemi de l’ACC – Boston College a décroché une victoire contre FCS Maine. Louisville (1-2) a battu Central Florida sur la route il y a deux semaines mais s’est effondré dans le quatrième quart-temps lors d’une défaite 35-31 contre Florida State.
Les Cardinals clôturent la première partie de leur calendrier non-conférence contre South Florida.
“C’est une bien meilleure équipe de football que ce qu’elle était les deux dernières années”, a déclaré l’entraîneur Scott Satterfield. “Encore une fois, c’est un match important pour nous cette semaine.”
Georgia Tech a perdu 42-0 à domicile contre Ole Miss la semaine dernière, ajoutant cela à une défaite inaugurale 41-10 contre Clemson. Les Yellow Jackets ont certes battu Western Carolina 35-17, mais lors de leurs quatre derniers matchs contre des équipes du Power 5, ils ont été battus 183-10. (Prochain match : Central Florida, favori de 20,5 points.)
Le coordinateur offensif de Clemson, Brandon Streeter, a déclaré que les Tigers essayaient de se préparer de la même manière – qu’il s’agisse d’un adversaire de l’ACC, de la SEC ou même de la FCS.
“C’est ce que font les bonnes équipes, c’est qu’elles se concentrent sur elles-mêmes”, a-t-il dit. “Il n’y a aucun doute là-dessus : L’ACC a des équipes fortes, et nous pouvons le constater semaine après semaine. Il y aura toujours une compétition chaque semaine.”
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Les rédacteurs sportifs d’AP Aaron Beard, Pete Iacobelli, Josh Dubow, Charles Odum et Will et Gary B. Graves ont contribué à cette histoire.
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