Le nouveau coordonnateur à l’attaque des Ravens de Baltimore, Todd Monken, a mis l’épaule à la roue pour convaincre le quart-arrière Lamar Jackson de rester avec l’équipe.

Le joueur par excellence de la NFL en 2019 pourrait devenir joueur autonome dans les prochaines semaines, ce qui placerait les Ravens dans une épineuse situation.

En entrevue avec le réseau ESPN, Monken a vanté les qualités de passeur de Jackson.

«Il a les habiletés d’un joueur élite, a déclaré le nouveau responsable en attaque. Je trouve qu’on sous-estime ses qualités de passeur et sa capacité d’effectuer des jeux en lançant le ballon. Je ne suis pas différent des autres. J’ai fait les mêmes constats que tout le monde et il est assez incroyable.»

La semaine dernière, le réseau NFL Network a appris que les candidats pour le poste de coordonnateur à l’attaque des Ravens avaient été prévenus de la possibilité que Jackson ne soit pas le pivot du club en 2023.

Il semble toutefois que l’organisation a l’intention d’utiliser son étiquette de joueur de concession sur Jackson. Il n’y a cependant aucune certitude que l’athlète de 26 ans l’accepte, lui qui pourrait simplement décider de faire l’impasse sur la prochaine campagne ou de demeurer le plus longtemps possible à l’écart de l’équipe pour mettre de la pression sur les dirigeants.

Si jamais ce dernier scénario se concrétise, Monken pourrait devoir présenter son système offensif de manière accélérée à son quart-arrière. L’entraîneur ne croit pas que ce serait la fin du monde.

«Évidemment qu’il serait en retard, mais c’est juste du football, a-t-il dit. Parfois, on en fait trop une grosse affaire. Nous allons nous ajuster à ce qu’il sait et nous allons jouer.»

Monken a été embauché en février, après avoir passé deux saisons avec les Bulldogs de l’université Georgia. Il a également œuvré pour les Jaguars de Jacksonville, les Buccaneers de Tampa Bay et les Browns de Cleveland.

Pour revenir à Jackson, il a été limité à 12 matchs en raison de blessures l’an dernier. Le pivot a réussi 62,3 % de ses passes pour 2242 verges et 17 touchés. Il a également amassé 764 verges et trois majeurs avec ses jambes.