Lance Stroll a connu une journée à oublier, vendredi, à Monza. 

Le pilote de l’écurie Aston Martin a été incapable de compléter un seul tour durant les deux premières séances d’essais libres en vue du Grand Prix d’Italie.

Tôt dans la deuxième, le Québécois a été contraint de s’arrêter sur le bord de la piste, victime d’un dysfonctionnement du système de carburant de sa monoplace, provoquant ainsi un drapeau rouge.

Après quelques minutes, le temps d’évacuer sa voiture, la séance a pu reprendre sans encombre. 

Stroll avait laissé sa place au pilote de développement brésilien Felipe Drugovich pour la première session. 

«Je ne sais pas trop où nous en sommes, a-t-il avoué, selon le site web d’Aston Martin. […] Au moins, l’équipe a pu collecter des données grâce à Felipe et Fernando [Alonso], alors nous aurons quelque chose sur lequel bâtir demain [samedi].»

Au grand plaisir de la foule, l’Espagnol Carlos Sainz fils, de l’écurie Ferrari, a réalisé le meilleur temps de cette deuxième session. Il a devancé le Britannique Lando Norris (McLaren) et le Mexicain Sergio Pérez (Red Bull).

Alonso, le coéquipier de Stroll, s’est quant à lui classé huitième du second entraînement, et sixième lors du premier.

«C’était une dure journée en général, parce que nous n’avons couru qu’avec une seule voiture lors des deuxièmes essais libres, mais Fernando a très bien fait en FP1, a ajouté le directeur de la performance d’Aston Martin, Tom McCullough. […] Le problème du système de carburant était un peu frustrant…»

Mercedes en arrache

De son côté, le champion en titre, le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull), s’est contenté de la cinquième place, derrière la McLaren de l’Australien Oscar Piastri, mais devant l’autre Ferrari, celle du Monégasque Charles Leclerc.

Verstappen a l’occasion de signer une 10e victoire de suite, dimanche, ce qui constituerait un record en F1. Il partage présentement la marque avec l’Allemand Sebastian Vettel. 

Mercedes n’a pas été dans le coup. Les Britanniques George Russell et Lewis Hamilton ont terminé respectivement neuvieme et 17e de la deuxième séance. 

Une troisième est prévue samedi, avant les qualifications, qui s’amorceront à 10h (heure du Québec). 

Classement de la deuxième séance d’essais libres : 

1. Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) 1:21.355 (23 tours)
2. Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:21.374 (20)
3. Sergio Pérez (MEX/Red Bull) 1:21.540 (17)
4. Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 1:21.545 (21)
5. Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:21.631 (20)
6. Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:21.716 (23)
7. Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:21.979 (19)
8. Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) 1:22.071 (16)
9. George Russell (GBR/Mercedes) 1:22.176 (20)
10. Nico Hülkenberg (GER/Haas-Ferrari) 1:22.291 (19)
11. Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:22.574 (21)
12. Valtteri Bottas (FIN/Alfa Romeo-Ferrari ) 1:22.595 (19)
13. Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) 1:22.651 (22)
14. Yuki Tsunoda (JPN/AlphaTauri-Red Bull) 1:22.696 (23)
15. Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 1:22.716 (22)
16. Logan Sargeant (USA/Williams-Mercedes) 1:22.755 (24)
17. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:22.783 (23)
18. Liam Lawson (NZL/AlphaTauri-Red Bull) 1:23.167 (23)
19. Zhou Guanyu (CHN/Alfa Romeo-Ferrari ) 1:23.346 (20)
20. Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 0.000 (2)

– Avec l’AFP