En six saisons en Formule 1, Lance Stroll a terminé seulement deux fois dans le top 10 au premier Grand Prix de l’année. Maintenant qu’il est bien remis de sa mystérieuse blessure à un poignet, le Québécois tentera de faire mieux en fin de semaine.

C’est en roulant dans un nid-de-poule à bicyclette que le pilote de 24 ans s’est blessé, ce qui l’a empêché de participer jusqu’ici aux essais de présaison à Bahreïn. Il a toutefois reçu le feu vert des médecins et de l’écurie Aston Martin pour prendre part à l’épreuve.

«C’était un malheureux accident – je suis tombé de mon vélo quand ma roue est restée prise dans un trou au sol – mais heureusement, les dommages n’étaient pas significatifs et une opération mineure à mon poignet droit a réglé le problème rapidement, a raconté Stroll, ses propos étant repris jeudi par le site web de son écurie. Depuis, j’ai travaillé fort avec mon équipe pour m’assurer d’être en forme pour compétitionner ce week-end.»

Voici à quoi ont ressemblé les performances du jeune pilote en ouverture de saison :

– 2017, GP d’Australie

Pour ses premiers tours de roue en F1, chez Williams, Stroll a connu une fin de semaine à oublier. La recrue a subi un accident en essais libres, puis a écopé d’une pénalité de cinq places sur la grille de départ pour un changement de boîte de vitesses. Elle partait ainsi 19e. Au 40e de 57 tours de la course, au moment où le Montréalais détenait la 13e place, un problème de freins l’a forcé à immobiliser sa voiture et déclarer forfait. Stroll n’a d’ailleurs terminé aucune des trois premières épreuves de la saison 2017.

– 2018, GP d’Australie

Toujours avec Williams l’année suivante, le numéro 18 se dirigeait vers un résultat prometteur en qualification, mais un tout droit au troisième virage l’a empêché de réaliser un dernier tour rapide en Q2. Il a dû se contenter de la 14e place, un rang qu’il gardera jusqu’à la fin de la course du lendemain. Stroll était avant-dernier parmi les pilotes ayant été en mesure de croiser le fil d’arrivée.

– 2019, GP d’Australie

C’est de nouveau en Australie que la saison 2019 a commencé, mais Stroll compétitionnait désormais sous les couleurs de Racing Point. Il s’agit de son meilleur début en carrière, lui qui a terminé neuvième. Pourtant, il partait de la 16e place. Reconnu pour sa rapidité au départ, le pilote de la Belle Province a gagné trois rangs et s’est même établi au sixième échelon pour une dizaine de tours. Le classement est resté inchangé à partir du 38e tour, Stroll repoussant les assauts de Daniil Kvyat derrière lui.

– 2020, GP d’Autriche

En raison de la pandémie de COVID-19, le championnat de F1 de 2020 s’est amorcé en Autriche. Stroll allait offrir son meilleur rendement cette année-là avec une 11e place au classement des pilotes, mais il a commencé avec un abandon. La puissante voiture Racing Point a permis à Lance de se qualifier neuvième, sauf que son moteur a connu des ratés vers le tiers du Grand Prix. Constatant une perte de puissance, Stroll est rentré aux puits au 21e tour et n’est jamais ressorti.

– 2021, GP de Bahreïn

Au Grand Prix de Bahreïn, la course qui ouvre la saison de Formule 1 depuis trois ans, le porte-couleurs d’Aston Martin est parti 10e et a terminé au même rang. Il s’agit néanmoins d’une petite déception pour Stroll, qui semblait très rapide, se battant souvent pour le septième échelon. Au 55e des 56 tours, Yuki Tsunoda l’a relégué en 10e place, ce qui lui a tout de même permis d’inscrire un point.

– 2022, GP de Bahreïn

L’an dernier, l’histoire de la saison de Stroll fut sa présence quasi constante près du top 10, sans toutefois être en mesure d’y entrer. Il a conclu dans les points huit fois sur 22 épreuves, mais a terminé parmi les 13 premiers à huit autres reprises. C’est exactement ce qui s’est passé à Bahreïn. Dix-neuvième sur la grille, le Québécois a remonté le peloton pour prendre le 12e échelon. Au drapeau à damier, il était à plus de 20 secondes de Guanyu Zhou, détenteur de la 10e position.