La défense du Mississippi est à juste titre pleine de confiance à l’approche de son plus grand défi jusqu’à présent.
Les Rebels, classés au 16e rang, qui n’ont accordé que 13 points lors des trois premiers matchs, doivent accueillir samedi Tulsa et le meilleur passeur du pays, Davis Brin.
“C’est un défi totalement différent de ce que nous avons eu”, a déclaré l’entraîneur d’Ole Miss, Lane Kiffin.
Les Rebels (3-0) attendent toujours leur premier vrai défi après avoir surclassé leurs trois premiers adversaires par un total combiné de 129-13. Cela inclut la victoire du week-end dernier 42-0 sur Georgia Tech – la plus grande marge de victoire de l’école sur une équipe Power Five non membre de la Conférence du Sud-Est en 52 ans.
Vient Tulsa (2-1), un trois touchdown underdog selon FanDuel Sportsbook mais qui possède l’attaque par passes la plus prolifique du pays.
Brin a déjà réalisé deux passes de 400 yards cette saison, lançant pour 1 206 yards avec 11 touchdowns et une seule interception. Les Hurricanes ont également deux des 10 meilleurs receveurs de la nation, Keylon Stokes (n°3) et JuanCarlos Santana (n°9).
Mais l’école de seulement 3 705 étudiants – le plus petit nombre de tout programme FBS – s’aventure dans un stade SEC déjà habitué à essayer de déjouer les pronostics.
“Je ne pense pas que je doive faire un discours d’encouragement plus important cette semaine que la semaine dernière”, a déclaré l’entraîneur de Tulsa, Philip Montgomery. “Je pense que nos gars comprennent que chaque match est une semaine importante et que chaque match compte, mais je pense qu’ils savourent l’opportunité de monter sur une scène comme celle-ci et de bien performer.”
MÊME MAIS DIFFERENT
Les deux équipes affichent des chiffres offensifs similaires dans l’ensemble, mais de manière très différente. Elles affichent toutes deux une moyenne de 43 points par match et ont converti 16 des 17 occasions de marquer à l’intérieur des 20 points de l’adversaire. Ole Miss affiche une moyenne de 496,7 yards par match, contre 523,7 pour Tulsa.
La série à domicile
Les Rebels ont remporté 11 matchs consécutifs à domicile, la plus longue série depuis les 12 victoires consécutives de 1960 à 1964. Ole Miss a également tenu huit adversaires consécutifs à 21 points ou moins, la plus longue série active parmi les équipes du Power Five.
‘RAT POISON’
Comme d’autres anciens assistants de l’Alabama, Kiffin utilise le terme “rat poison” de Nick Saban pour faire référence aux distractions extérieures, y compris le battage médiatique.
“Je ne sais pas où il a trouvé ça quand nous étions là-bas, mais c’est vrai”, a déclaré Kiffin. “Comme je le dis à nos entraîneurs, nos enfants font face à cela partout où ils vont. Ce n’est pas seulement quand vous (les médias) en parlez. Ils vont en classe et tout le monde leur dit à quel point ils sont géniaux. Nous devons faire très attention à cela, surtout avec autant de nouveaux joueurs.”
DANGEREUX RECEVEURS
Stokes de Tulsa, qui a dépassé les 3 000 yards de réception en carrière, a 457 yards de réception et trois touchdowns. La moyenne de 108,6 yards par match de JuanCarlos Santana se classe au neuvième rang et ses quatre touchdowns de réception sont en tête de l’équipe.
Les Rebels n’ont aucun receveur pour rivaliser avec ces chiffres. Mais Jonathan Mingo est en tête de la SEC et se classe 10e de la FBS avec une moyenne de 22,6 yards par capture.
PRESSURER DAVIS
Les Rebels ont une moyenne de 4,33 sacks par match, soit la cinquième meilleure moyenne nationale. Tulsa a permis 10 sacks – tout en réussissant 125 passes – ce qui le classe à cinq ex-aequo au 120e rang.
“Honnêtement, j’aime bien quand nous affrontons une équipe qui passe beaucoup le ballon parce qu’il y a plus d’occasions d’obtenir une interception”, a déclaré le safety d’Ole Miss AJ Finley. J’ai donc l’impression que nous sommes beaucoup plus excités.”
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