Les homers d’Aaron Judge impressionnent presque toujours, et le no. 61 mercredi soir n’a pas fait exception – un tir au laser qui a atterri dans le bullpen des Blue Jays au milieu d’énormes acclamations de la foule à Toronto.

L’histoire du baseball était écrite et la joie était palpable. Le cogneur des New York Yankees venait d’égaler Roger Maris pour la Ligue américaine, et ce que certains fans considèrent comme le “vrai”, record de home run en une saison.

Pas de controverse. Pas de débat. Pas de questions. N’est-ce pas ?

Non.

Comme le savent tous ceux qui suivent ce sport, le baseball a l’habitude unique et parfois exaspérante de ne pas pouvoir profiter complètement de ses plus grands moments. Au lieu de fuir cette réalité, la MLB semble embrasser le chaos du débat.

La chasse aux 61 coups cette saison et, dans une moindre mesure, la quête de la star des Cardinals Albert Pujols pour 700 homers en carrière, ont remis au premier plan les prodigieux livres de records du jeu et les débats historiques.

Même si Judge atteint le numéro 62 dans les sept prochains matchs, les registres de la MLB indiquent clairement que Barry Bonds est le détenteur du record avec 73 en 2001. Mark McGwire a atteint 70 en 1998 et 65 un an plus tard. Sammy Sosa a dépassé 61 à trois reprises sur une période de quatre ans, de 1998 à 2001.

Ces chiffres ont été obtenus pendant l’ère des drogues améliorant les performances du baseball.

Une part non négligeable des fans croit que les chiffres de cette époque sont entachés. Roger Maris Jr – qui était présent à Toronto mercredi – est l’un d’entre eux, affirmant que c’est Judge qui est le véritable roi du home run.

La réputation de Judge, 30 ans, est irréprochable dans une époque où chaque joueur est soumis à des tests de dépistage de produits dopants pendant l’entraînement de printemps et fait l’objet de tests aléatoires pendant la saison et l’intersaison.

“Il devrait être vénéré pour être le véritable champion de home run en une saison”, a déclaré le Maris plus jeune après que Judge ait égalé le total de records de son père avec les Yankees en 1961. “Je veux dire, c’est vraiment qui il est s’il frappe 62, et je pense que c’est ce qui doit arriver.

“Je pense que le baseball doit regarder les records et je pense que le baseball devrait faire quelque chose.”

Cela ne va probablement pas arriver. La MLB a essayé de contourner le débat sur les stéroïdes en affirmant que Judge est le détenteur du record de la Ligue américaine, ce qui est absolument vrai. Bonds, McGwire et Sosa ont tous joué dans la Ligue nationale.

Mais depuis quand quelqu’un se soucie-t-il vraiment des records de la LA ?

La réponse est que les fans ne le font généralement pas – à moins que cela puisse être utilisé commodément comme un euphémisme pour “réel”.

Pour sa part, la MLB ne semble pas désireuse d’embrasser l’utilisation des astérisques. Le National Baseball Hall of Fame de Cooperstown, New York, non plus.

La MLB a déjà emprunté cette voie. Le record de Maris a été assorti d’un astérisque pendant 30 ans parce qu’il a joué un calendrier de 162 matchs au lieu de 154 comme Babe Ruth lorsqu’il a atteint 60 ans. Il l’est resté jusqu’au 4 septembre 1991, lorsqu’un comité sur la précision statistique présidé par l’ancien commissaire Fay Vincent a voté à l’unanimité pour reconnaître Maris comme le détenteur du record.

Josh Rawitch, le président du Hall of Fame, a déclaré que le rôle de son organisation est de rester aussi agnostique que possible.

“Ce sur quoi nous essayons juste de nous concentrer, c’est de documenter l’histoire, indépendamment des intrigues qui peuvent l’entourer”, a déclaré Rawitch. “Nous aurons absolument des artefacts des chasses actuelles aux home run, que ce soit Pujols ou Judge ou d’autres, mais en même temps, nous racontons aussi l’histoire de 1998 et nous avons des zones du musée qui se concentrent sur la période du PED.

“Je dirais que nous n’avons pas tendance à y injecter trop d’opinions.”

Les fans, bien sûr, seront heureux de combler ce vide.

Le livre des records du baseball est le plus étendu des principaux sports américains. Les statistiques sur baseball-reference.com remontent à 1871 et ont été récemment mises à jour pour inclure les statistiques des Negro Leagues, qui ont commencé à se dissoudre un an après que Jackie Robinson soit devenu le premier joueur noir de la MLB avec les Brooklyn Dodgers en 1947.

Beaucoup de choses ont changé dans le baseball en 150 ans. Les arguments historiques ne sont pas près de disparaître.

“En général, le baseball a toujours été une affaire de débats et de comparaison d’époques”, a déclaré Rawitch. ” Qu’il s’agisse d’Aaron Judge par rapport à Roger Maris ou de Shohei Ohtani par rapport à Babe Ruth, je pense que cela fait partie de ce qui rend ce sport assez spécial. “

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Le rédacteur de Baseball AP Ronald Blum à New York et le pigiste Ian Harrison à Toronto ont contribué à cette histoire.

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