Le Canada n’a peut-être pas connu le résultat escompté, mais il est tout de même reparti du Championnat du monde des moins de 18 ans avec une médaille.

Dimanche, en Suisse, l’unifolié a triomphé de la Slovaquie 4 à 3 en prolongation et a ainsi mis la main sur la médaille de bronze.

C’est Macklin Celebrini qui a joué les héros en surtemps. Le Vancouverois de 16 ans a réalisé une magnifique feinte du revers pour déjouer le gardien adversaire.

Si celui qui est considéré par plusieurs comme le futur premier choix au total du repêchage 2024 de la Ligue nationale a pu trancher le débat, c’est parce que le gardien Gabriel D’Aigle a fait de nombreux arrêts importants dans les premiers moments de la prolongation. Le Québécois a conclu son duel avec 26 arrêts.

Pour revenir à Celebrini, il a inscrit deux buts et fourni une mention d’aide contre les Slovaques. Matthew Wood a aussi été spectaculaire en participant à toutes les réussites canadiennes. L’espoir en vue du prochain encan du circuit Bettman a amassé un filet et trois aides.

La médaille de bronze du Canada en 2023 est la neuvième breloque de l’histoire du pays à ce tournoi. L’an dernier, les Canadiens s’étaient contentés du cinquième rang.

La Suède et les États-Unis s’affronteront pour les grands honneurs en finale. Rappelons que le pays scandinave avait malmené le Canada 7 à 2 pour obtenir sa place pour le match de la médaille d’or.

Une remontée en or

En grande finale, les États-Unis ont réussi une remontée spectaculaire pour remporter les grands honneurs 3 à 2 en prolongation contre la Suède.

Danny Nelson a amorcé les succès des détenteurs de la médaille d’or, alors qu’il restait un peu moins de 10 minutes à faire au troisième tiers. Six minutes plus tard, Carey Terrance a réussi à mettre la rondelle dans le fond du filet et a nivelé le pointage.

Visiblement en mission, les Américains n’ont pas étiré la sauce en prolongation. Ryan Leonard a mis fin à la compétition moins de trois minutes après le début de l’engagement supplémentaire.

Les Suédois, qui avaient pulvérisé le Canada 7 à 2 en demi-finale, avaient été propulsés par des réussites de Elliot Stahlberg et Noel Nordh. Ils avaient touché la cible respectivement en première et en deuxième période.