Le Canada fait preuve de sang-froid dans sa victoire sur la Serbie à la Coupe du monde féminine de la FIBA

Parmi les nombreuses facettes impressionnantes de la victoire du Canada sur la Serbie en ouverture de la Coupe du monde de la FIBA, celle qui a le plus sauté aux yeux était l’assurance collective d’une équipe jouant son premier match ensemble.

Un match qui aurait pu être serré et qui l’a peut-être été par le passé ne l’a jamais été parce que les Canadiennes ont repoussé chaque tentative de la Serbie, ont joué avec confiance et intelligence dans les cinq dernières minutes pour enregistrer une victoire 67-60 à Sydney qui les met merveilleusement en place pour le reste du premier tour du tournoi.

“Je pense simplement que cela commence avec chaque jour à l’entraînement”, a déclaré la garde Shay Colley à propos du sang-froid de l’équipe dans les cinq ou six dernières minutes.

“Vous savez, nous jouons une défense agressive les uns contre les autres à l’entraînement et cela se voit. L’entraîneur nous demande toujours d’être calmes, peu importe si vous avez le ballon en bas ou si vous l’amenez vers le haut du terrain, alors je pense que le fait de passer par là à l’entraînement a vraiment porté fruit dans le match.”

Le Canada a mené – parfois confortablement – à partir de la fin du premier quart, mais la Serbie, une équipe chevronnée qui a remporté le titre de l’EuroBasket 2020, n’a pas cédé.

Mais pour chaque trois-points que les Serbes ont fait, le Canada a répondu avec un panier ; presque chaque rebond offensif que les Canadiennes ont donné s’est finalement terminé par un arrêt défensif et Nirra Fields a scellé le match avec un rebond offensif de son propre chef avec environ 15 secondes à faire.

“Même (quand) la Serbie travaillait très fort, c’est une très bonne équipe, nous avons pu prendre de bonnes décisions, partager le ballon et jouer avec calme et je pense que c’était très important pour le résultat final”, a déclaré l’entraîneur canadien Victor Lapeña.

Il y a eu des performances individuelles importantes, c’est certain.

Kayla Alexander a mené le Canada avec 13 points et sept rebonds et a joué avec un calme préternaturel face à un frontcourt serbe agressif et athlétique.

Alexander est l’un des leaders discrets de l’équipe, pas quelqu’un qui a peut-être la réputation de coéquipières plus familières mais sa présence de vétéran est vitale.